英國《世界新聞報》（NewsoftheWorld），去年十一月派出卧底記者混進匪幫，揭發匪幫密謀綁架英國國家足球隊隊長碧咸妻子、前女子歌唱組合「辣妹」成員維多利亞，轟動一時，各大傳媒都不敢再看小這份「小報」。然而，事隔半年，《世界新聞報》不再風光，因為英國法庭因該報向案中主要證人「買新聞」，認為證人證供不足信，宣布撤銷對案中五名歹徒的起訴。
被撤銷起訴的包括四名羅馬尼亞男子和一名科索沃男子。他們是在《世界新聞報》去年揭發維多利亞成為綁架目標後被捕和被起訴。不過，英國法庭周一以案中主要證人、二十七歲的泊車管理員加希的證詞「不足信」，決定撤銷起訴，所有人無罪釋放。
維多利亞和碧咸現時身在美國參加宣傳活動。他們的發言人表示他們已知道案件撤銷，但拒絕交代兩人的感想。
法庭作出這個裁決，是因為加希曾接受《世界新聞報》一萬英鎊（約十二萬五千港元）酬勞，以換取他透露有關維多利亞可能被匪徒綁架的消息。加希有過偽造案底，檢察官奧爾特曼在審訊期間已曾指他不可信，不應繼續在案中擔任證人。
奧爾特曼在庭上引述加希表示，那群綁匪本來打算綁架一名沙地阿拉伯王子，但因太難下手，於是轉移目標，計劃打算綁架維多利亞。加希知道綁架計劃後，立即致電予英國《世界新聞報》的明星級記者馬哈茂德，之後加希去年十月十二日與部份被告在英國倫敦一家酒店內舉行會議。
不過，奧爾特曼指出加希不可信：「根本沒有獨立客觀的證據證明在會議中綁架維多利亞的計劃，不是由加希提出。當你考慮到他當時的財政狀況糟透時，便可能發現事件並非巧合，而是一宗事先暗中策劃的事件。」
法官史密斯在作出撤銷案件時，也特別提出了「支票簿新聞」（chequebookjournalism）可能會引起的問題，認為傳媒這種以付錢來購買新聞的手法「對法庭的審訊有嚴重的壞影響」。史密斯更說：「我已被提醒要將這件事情的全部情況向總檢察長交代。」
《世界新聞報》在處理這宗事件上的行為，也招致辯方律師阿姆洛批評，阿姆洛指出「小報在最後一分鐘才將自己的調查交給警方處理」的行為十分危險。
對於法庭的判決，揭發這宗事件的《世界新聞報》對此感到十分驚訝和令人困惑，強調他們完全支持他們的報道可靠。
《世界新聞報》在聲明中說：「這個報道是根據徹底和合法的調查而寫成的，撰寫報道的記者也是報章中最資深和最有經驗的記者，他所撰寫的報道中有逾一百次能成功指控內容曾提及的人士。」
《世界新聞報》過去用卧底方法採訪，一向引起非議，但去年獨家報道維多利亞險被綁架時，連蘇格蘭場警方也表揚貢獻。只是，「支票簿新聞」又叫它賠上名聲。
美聯社/法新社
