世界最大的水利樞紐長江三峽工程，昨日正式下閘蓄水，庫區水位將逐漸從目前的六十六公尺上升到一百三十五公尺，淹沒範圍涉及重慶、湖北的十二個區縣，計劃兩個月後發電，輸往華中、華東地區，標誌着耗資二千億元的三峽工程在動工近十年後，進入收穫期。
三峽工程在一九九四年底正式開工，計劃於二○○九年竣工，總投資預計為二千零三十九億元，全部二十六台機組啟用後，每年發電量可達到八百四十七億度，相當於十個大亞灣發電站，成為世界最大的水電站，足以照亮半個中國。
三峽本月完成第一階段蓄水，即水位達到一百三十五公尺後，張飛廟等著名文物將被淹沒，隨着水位上升，將有更多古迹長埋水底，淹沒面積最高達六百三十二平方公里。國內外環保界也批評，三峽工程將帶來環境災難。
不過，負責三峽工程設計的中國工程院院士鄭守仁表示：「蓄水完成後，下游水量恢復正常，各種壞影響將消除。」他認為，三峽工程實際上有利於恢復長江早已失衡的生態，將歷史上曾存在的、煙波浩淼的雲夢澤由中游向上推移了約一百公里。
昨日凌晨零時，三峽大壩下閘封閉第一個導流孔，至早上九時二十分，共關閉了二十二個導流孔中的十九個，只留下三個導流孔，讓滔滔江水繼續東流，以滿足相距六十公里的葛洲壩電廠和下游通航的基本需要。
未來兩個星期，三峽庫區的水位每日約升高三公尺，至十五日達到一百三十五公尺，前人描繪的「高峽出平湖」將成為現實。第一道淹沒線之下的四十一萬居民已經搬遷，留下空空蕩蕩的村莊，而三峽工程涉及移民總數達到一百二十萬人，現已累計搬遷安置移民七十二萬人。
按照現有計劃，六月十六日，三峽的船閘將啟用，中斷六十七天的長江航運將恢復，萬噸級船隊可以通過五級船閘，跨越橫斷長江的三峽大壩，上溯至重慶涪陵港。至八月初，三峽工程就可以有兩台機組併網發電，將電力輸往湖北、上海等華中及華東省市，標誌着三峽工程開始實現「防洪、發電、通航」的三大目標。經國務院有關部門批准，三峽電價定為每度二角五仙人民幣，今年發電收入約十五億元。
新華社/路透社