一場「沙士」風暴，令飲食業陷入低潮，即使疫情逐漸受控也難挽頹勢。開業超過二十年、親中團體舉辦聚會的熱門場地灣仔新光酒樓，在每月虧損達一百五十萬元的情況下，昨日起「關門大吉」，一百六十名員工即時加入失業大軍行列，估計拖欠員工約五百萬元遣散費及假期薪金，破產欠薪保障基金無可避免又再一次成為僱主的「提款機」。 記者：盧文烈、羅偉光、譚暉
【本報訊】位於灣仔華潤大廈的灣仔新光酒樓，昨日在大門貼出「租約期滿，結束營業」的告示，有員工聲稱，酒樓大前日已陸續搬走店內的鮑魚及魚翅，部份員工由於不滿酒樓昨日繼續派人把餘下的貴重物品搬走，報警求助。有破欠基金委員會成員表示關注事件，若發現有股東涉嫌挪用酒樓資產，將會把案件轉交警方商業罪案調查科跟進。
該酒樓前晚打烊後已告知員工結業的消息，並通知員工昨日返酒樓登記，處理欠薪問題，雖然新光常務董事總經理李國雄昨親身到場，向員工發放五月份的工資，但仍拖欠遣散費及代通知金，一度引起員工鼓譟；有員工更直斥酒樓東主無良及不負責任。協助他們的香港飲食業職工總會主席顏振雄說，今日約見勞工處，稍後安排員工申請破欠基金。
李國雄對記者稱，沙士疫潮令該酒樓在過去三個月取消了近千圍酒席，每月營業額由以往的四百萬至六百萬元，大幅下跌至近期的百多萬元，每月虧損高達一百五十萬元，故今次結業實屬迫不得已。他指出，員工上月份的工資是由數名股東夾錢支付，但其餘遣散賠償則無力發還，估計涉及金額約五百萬元。
灣仔新光開國功臣、任職酒樓看更的陳之湘，可謂見盡酒樓的興衰。五十多歲的湘叔說，酒樓生意一向不俗，雖然近期營業額下降，但亦未想過會結業收場。每月收入六千元的他感慨地說：「我對酒樓好有感情，係老闆先冇感情，𠵱家突然冇咗份工，真係一無所有，以前已經要日日食粥，以後都唔知點算。」
有員工透露，酒樓結業事前早有部署，大前晚已見公司派人把店內的魚翅及鮑魚等貴重物品搬走，而昨日更把一條聲稱已養了多年的巨型龍躉，移至屬同一集團、位於灣仔華潤四樓的全聚德烤鴨店。部份員工由於不滿酒樓涉嫌轉移公司資產，遂報警求助，警員在錄取口供後，員工才陸續散去。
職工盟秘書長李卓人批評新光集團濫用破欠基金，公然把貴重物品搬走是踐踏法紀。「新光咁大間集團，冇理由畀唔到遣散費，佢分明係當破欠基金係提款機。」
破欠基金委員會成員溫冠新表示，非常關注是否有酒樓股東涉嫌非法挪用公司資產，若發現屬實，委員會必定將事件轉交商業罪案科調查。他又透露，破欠基金本月份起會正式使用政府較早前批出的七億元「過渡貸款」。
李國雄說，新光集團現時約有十三間分店，其中有六間是以新光冠名，每間分店財政獨立，股東也不同，現階段其他分店沒有結業計劃。至於灣仔店已接的三百圍酒席將轉由其他分店承辦。
香港餐飲聯業協會會長伍德良說，現時酒樓營業額最多只能回復以往的八至九成，部份食肆生意額仍下跌五成，故不排除陸續會有大集團結業。「灣仔新光成個場咁大，𠵱家又冇人擺酒，你話幾傷先？」
