貝聿銘一個港人熟識的名字。灣仔區議會主席林貝聿嘉，是他的妹妹；中國銀行香港分行大廈，是他的傑作；中銀大廈如竹幹般節節上升的外形，是貝聿銘個性的寫照──外表謙和，內裏挺拔不屈。
一九一七年生於廣州的貝聿銘，由於父親貝祖貽出任中銀香港分行總經理，一歲起在香港度過童年，至九歲時舉家移居上海。為紀念這段淵源，貝聿銘先後接下設計香港中銀大廈和北京中國銀行總部大廈的工作。
在美國賓夕凡尼亞大學、麻省理工學院和哈佛大學修讀建築後，貝聿銘四八年在美國展開建築事業，六○年自立門戶開設建築師樓。科羅拉多全國大氣層研究中心與高山環境調和的精妙構思、甘迺迪紀念圖書館的玻璃頂蓋大廳的雄偉，令他蜚聲國際。
七十年代的波士頓漢考克大樓（JohnHancockTower），卻令他險遭滑鐵盧。這幢採用嶄新玻璃幕牆技術興建的高樓，不但被居民投訴破壞四周古色古香環境，而為解決玻璃窗脫落問題導致嚴重超支，更使他遭索償，幾近破產。
「不要浪費時間去沉思或追悔」，是貝聿銘的第一法則。他以鎮定的表現維持員工士氣，同時開始發展海外業務，捱過難關。漢考克大樓建成後亦令原本批評他的居民折服。
在法國羅浮宮興建玻璃金字塔的大膽構想一提出，「破壞法國文化」的咒罵聲就不絕，施工期貝聿銘在街上更遭法國女子吐口水。但他再次發揮傲竹般的堅忍，九三年完工時世界同聲讚賞，其設計成為二十世紀最偉大建築之一。
八三年榮獲有「建築界諾貝爾獎」之稱的「普里茨克獎」（PritzkerPrize），奠定了貝聿銘的大師地位；八六年獲列根總統頒發「自由獎章」，確認了他對美國的貢獻。貝聿銘卻一直心繫中國，除了在中國設計北京香山飯店，九○年更與其他華裔精英創立「百人會」，推動美國華裔權益和中美關係。「如果藉着建築能把更多人的生活、工作和人生觀互相調和起來，那麼我的責任也算盡到了。」這是他的名言。
本報記者