美國微軟公司涉及的連串壟斷官司，周四取得重要突破。微軟與提出私人訴訟的AOL時代華納宣布庭外和解，向AOL賠償五十八億五千萬港元，並作出一系列技術合作分享，大有化敵為友的味道，分析家指協議締造雙贏局面。
協議也為九年長的「瀏覽器大戰」畫上句號。九十年代初，網景（Netscape）公司的瀏覽器軟件掀起互聯網革命，微軟急起直追，將自己的InternetExplorer（IE）瀏覽器免費附加在視窗作業系統上，至今已佔據九成半市場，網景則一沉不起，九九年更被AOL收購。
AOL去年初代網景興訟，指微軟自恃財雄勢大，以反競爭行為打擊網景。雙方今次達成協議，AOL得到五十八億五千萬港元的應急錢，紓緩欠債二千多億港元的問題，於是也放棄要求強制微軟推出沒有IE瀏覽器的視窗。
微軟也在協議中給AOL其他優惠，包括免費給AOL使用微軟瀏覽器技術七年的特許權，以及授權AOL可使用微軟的「WindowsMedia9」數碼媒體軟件。微軟亦向AOL提供視窗作業系統的技術資料，確保AOL的產品可在視窗運作良好。
更出人意料的是兩者宣布合作，發展網上數碼影音檔案版權保障及分銷系統，以及研究如何融合AOL和微軟的MSN網上即時通訊網絡，兩個網絡用戶可通訊。
「AOL時代華納和微軟這次都贏了。」市場研究公司「Giga資訊集團」的分析師恩德勒說：「微軟將一個死敵化為朋友，甚至是合作夥伴；AOL則得到了急需的現金，又可放棄像網景這些虧本的單位。」分析家指協議亦可令兩者回歸本業，微軟集中軟件技術業務，AOL重新集中發展媒體內容。
反微軟派的電腦業人士，則指AOL擁抱微軟的數碼媒體技術，將造成新的壟斷問題。在AOL的官司之前，微軟已和司法部達成庭外和解，現在只剩下兩個州和兩宗私人的反壟斷訴訟。
美聯社/MSNBC/《華盛頓郵報》