「當我靜靜地坐在帳篷內等候時,我覺得整個世界陷入瘋狂和陷入一場戰爭中。」英國探險家哈多徒步走了七百六十九公里抵達北極後,一個人在攝氏零下的冰天雪地被困七天,差不多斷糧的他終於在周二獲救。
四十一歲的哈多,連同從加拿大出發徒步走了六十四天,到上周一抵達北極,到周二獲救,足足七十五天都是一個人。本來抵達終點是件樂事,偏偏救援人員因天氣惡劣,試了兩遍都不能救他離開,一待就是七天,結果連剩下的朱古力和牛奶都幾乎耗光。
他終於在周二早上七時半由拯救隊飛機送往加拿大海岸外埃倫斯米爾島上的尤里卡氣象站。他一見拯救人員,只覺得「他們看來很細小,像穿了外套的侏儒,也像俄羅斯的娃娃。」
本來外形不俗的他,獲救時滿面鬍子,頭髮也沾滿凝固了的汗水,體重也由原本的九十二公斤減至七十五公斤,他的探險隊網頁上形容他「身體還不錯,只是有點疲倦和飢餓,需要淋浴」。的確,哈多到達尤里卡氣象站時第一件要做的事,就是洗澡。
之後他致電妻子瑪妮。瑪妮以哈多的創舉為榮,但對他七天來身陷絕境也擔心得很,她一接到丈夫的電話,立即開心得掉下淚來。
但連英女皇也發賀電讚揚他完成壯舉是「勇敢、堅持不懈和果斷」,拯救哈多的航空公司發言人佩尼克,卻大罵他蠢,因這個時候北極正在融雪,哈多選在這時探險,是「愚蠢」的,也令救他的人冒危險。哈多則指佩尼克「一派胡言」,更說:「我肯定拯救飛機機師生命若受威脅,他們也不會硬來。」哈多說航空公司是收了十萬美元(約七十八萬港元)拯救他的。
英國《泰晤士報》/美聯社