【本報訊】爭議多時的種族歧視立法問題終有定案。民政事務局常任秘書長李麗娟昨透露，七月會就種族歧視是否立法有所公布。但該局副秘書長余志穩則透露，政府對種族的定義將不包括三十萬內地新來港人士。民間團體批評政府的定義荒謬，應該到聯合國尋求正確的解釋。
余志穩昨與傳媒聚會時承認，不少曾經反對為種族歧視立法的商會，經過一段長時間之後，態度由反對漸轉為接受。他表示當局會盡快公布由去年開始就種族歧視進行的研究結果，稍後開始立法的草擬工作，並會向聯合國滙報立法進展。
但余志穩表示，政府會界定種族歧視，不包括內地新來港人士。他解釋，新來港人士與香港居民「同種同宗」，不可能被界定為另一個種族的人，如果要同時禁止對新移民的歧視，則需要在種族歧視以外再訂另一條法例。
不過，根據民政事務局在九八年三月發表的「消除種族歧視的僱傭實務守則」，種族一詞的定義則與政府將進行的立法不同。這份現在仍然適用的守則說：「以香港來說，歧視內地新來港定居人士也視作種族歧視，因為按種族來說，他們雖然是中國人，但在香港社會仍屬可辨別的少數人士。」
以少數族裔為服務對象的香港融樂會社工王惠芬，對政府決定為種族歧視立法感到高興，但對新來港人士並不包括在內，則感到失望。她說：「政府對種族嘅理解太狹窄，同一個國家，即使族裔一樣，但有不同嘅生活模式，根據聯合國嘅定義都包括在內。」
服務不少新來港定居人士的香港社區組織協會，幹事施麗珊更指余志穩的解釋荒謬，應該去聯合國尋求正確的解釋。她指來港未滿七年的新來港人士現在約有三十萬人，而其他族裔的人士則約有二十多萬，若政府容許歧視新來港人士的情況繼續出現，只會自招麻煩。她說：「你將新來港人士摒除出去，只會令歧視愈來愈嚴重，最終出現社會問題。」