日本本州東北部海底周一下午發生黎克特制七級大地震，威力跟八年前導致六千四百人死亡的阪神大地震相若。區內多個城市，包括首都東京都感受到震動，當中以位於震央附近的宮城縣及岩手縣的震動最強烈，至少七十二人受傷，其中五人傷勢嚴重，宮城縣的仙台市更有多宗火災報告。這是日本三年來震度最強烈的地震。
地震在當地時間下午六時二十四分（香港時間下午五時二十四分）發生，震動維持了約兩分鐘，震央位於宮城縣對開十公里海面的六十公里海底，因地震震央位於海床地底較深處，專家指沒有出現海嘯的危機。
沒有海嘯危機，但日本氣象廳官員西部則武說：「感受到地震的地區非常廣泛。」除了宮城和岩手兩縣，東京二十三個區、神奈川縣東部及靜岡縣東部都感受到震動。據國際慣用的黎克特制地震震級，今次地震達七級；若以日本的七個地震級別算法，則屬第六級。
這是日本三年來威力最強的一次地震。地震威力強勁，日本共同社報道至少七十二人受傷，其中五人傷勢嚴重但無死亡報告；傷者包括七人在岩手縣的山泥傾瀉中受傷，以及一名在宮城縣火警中受傷的六十五歲老婦。政府官員指，岩手縣及仙台市至少有三處地方發生火警，全部已撲滅。
在人口達一百萬的宮城縣仙台市，部份建築物玻璃碎裂，店舖及辦公室不少物件翻倒地上，有途人更被震動得跌倒地上，有六人一度被困電梯內。時事通訊社報道，該市消防當局接獲多宗火警報告，電視台直升機拍攝到至少一幢民居着火，拍攝市面的鏡頭也不斷搖晃。仙台七八年亦發生過強烈地震，當時雖然造成財物損失，但死傷人數相對較少。
宮城縣海岸城市石卷一名英語教師哈爾貝斯塔特說：「地震時，我在大學，所有人即時走到戶外，搖晃得很厲害，但未致於完全站不起來。」
盛岡市一名官員亦向日本廣播協會（NHK）講述當時情況：「當時我在市議會大樓六樓，近年我沒有遇過這麼強烈的地震，我要抓緊東西方能站穩。但我向街外望時，不見任何異樣……沒有火警。」
東京在仙台以南三百零二公里，建築物亦一樣強烈搖晃、吊燈搖動，嚇得不少人急忙闖出門外，街上活動大致正常。正在東京訪問的挪威首相邦德維克，地震時在一間酒店十三樓休息，匆忙中，他赤着腳走出走廊，後來不得已折返房間取回鞋子，再在酒店職員協助下，乘電梯到大堂。
東北地區有三萬五千戶家庭一度電力供應中斷，食水供應亦出現問題。日本東北電力公司指出，該公司一座八十二萬五千千瓦（kW）的核反應堆，在地震後即時自動關閉，但其他核反應堆的運作正常。
東京的羽田機場和成田機場都一度要暫停運作，成田機場停了三十分鐘。前往東北部的子彈火車及鐵路都停駛，讓工作人員檢查行車路、鐵路及跑道是否有損毀。受地震影響地區的電話線路則因為太繁忙而服務癱瘓。家鄉在仙台市的青柳禪州焦急地說：「地震後，我多次嘗試致電回家，但沒有一次打得通，我的父母又沒有流動電話。」
氣象廳事後錄得三十次餘震，並警告可能會有強度達六級的餘震。日本內閣隨即成立緊急應變小組。即使今次地震沒有造成重大破壞，地震消息令日圓滙價在歐洲市場下跌。
日本位於地震帶，其太平洋海岸更因為太平洋板塊及菲律賓板塊相互摩擦，經常出現地震。地震學家相信，周一的地震是太平洋板塊突然滑動所致。
法新社/路透社/美聯社
