滙豐銀行亞太區主席艾爾敦先生上周末罕有的接受本地電視台訪問，談到香港在非典型肺炎下的政治經濟狀況。他在訪問中雖然沒有用上危機之類的字眼形容香港目前的經濟狀況，但卻建議特區政府可以動用更多儲備推行更大規模的挽救經濟計劃，並認為政府可以考慮發債以免儲備流失太快。我們認為艾爾敦先生的建議不僅是個建議，更是一個含蓄的警告，希望特區政府了解到目前的經濟狀況相當惡劣，已不是現時的紓困措施可以扭轉的。
應該看到，銀行家在理財、在管理開支方面比其他人只有更審慎，而滙豐銀行的管理更是以審慎著名。現在滙豐銀行的大班居然主動要求政府暫時把赤字的問題放開，動用更多的儲備刺激經濟。這說明處於經濟最前線的銀行界深深感到經濟情況不妙，必須使用更大力度才能挽回。事實上滙豐銀行並不只是「出口術」要求特區政府出重手挽救經濟，它及它屬下的恒生銀行也罕有的推出特別的紓困措施，讓個人及企業客戶可以取回部份貸款利息及暫時只還息不還本等。類似的做法在金融風暴最厲害的時候也沒有出台，由此可見目前的經濟困境既深且闊，即使以盈利為本的銀行也感到有需要協助客戶度過難關。特區政府怎能漠視這樣的訊號、這樣的忠告呢？
更何況香港現時的經濟體質比金融風暴時差得多，不管是個人或企業，應變的資源都比九八年時少，都更容易跌入破產或倒閉的絕境中；在這樣的情況下，特區政府若不推出更有力的振興經濟措施、更有力的強心針，將難以讓市民及企業迅速從非典型肺炎的泥沼中走出來，更不要說回復較健康的增長了。此所以我們在上周末建議政府擱置加稅及發行債券讓急需的醫療基建可以提前進行，期望把更多金錢、更多資金放回經濟體系內，加速經濟運轉，加快經濟復甦。我們期望財政司司長梁錦松先生在經過周末蘭桂坊狂歡後能迅速清醒過來，認識到現時本地經濟危機四伏，盡快擱置加稅建議，讓市民在今年得到一個稅務假期（taxholiday）。
（圖）滙豐恒生推出紓困措施，顯見銀行家察覺到從未有過的經濟困境。