日前加拿大有一頭8歲大的牛發現了瘋牛症，專家正努力地追尋病源。瘋牛症的正確學名是牛海綿狀腦病(BovineSpongiformEncephalopathyBSE)。患上此病的牛隻會有怪異的行為及身體搖晃不定像發了瘋，所以稱之為瘋牛症。
其實在1986年英國亦發生過同類型的疫症。當年報告指：疫症的來源是羊隻。畜牧業為了增加牛奶及牛肉的產量便使用了含有骨粉的飼料。這些高蛋白質的骨粉主要成份是羊或牛的獸骸，倘若包含了患有瘙癢病的羊獸骸，此疾病便會從羊隻傳染到牛群。至1996年英國總共發現了161,663宗個案，而美國更在1997年禁止畜牧業使用骨粉作飼料來飼養牲畜。而在美國雖末發現瘋牛症的個案，但是在野生生活的鹿發現了類似的疾病。
文：註冊一級化驗師楊堅偉