【本報訊】漁農自然護理署日內將捕捉香港境內的果子狸，檢驗牠們是否帶有導致非典型肺炎的冠狀病毒；署長陳鎮源昨呼籲市民，郊遊時不要隨便接觸野生動物，以免被傳染不知名疾病。
陳鎮源昨日出席一個有關「嘉美鷄」的記者會後指出，果子狸晝伏夜出，膽子小，愛在叢林活動，與市民接觸機會不高；各郊野公園安裝的紅外線探測器，過去曾發現果子狸活動情況，而近年本港果子狸繁殖數目不多。
香港大學及深圳疾病治療及預防中心前日公布，在果子狸的糞便樣本中找到冠狀病毒，相信是牠們將病毒傳給人類，導致爆發非典型肺炎。陳鎮源透露，漁護署將於短期內，派員捕捉數隻果子狸檢驗，以確定是否帶有與「沙士」患者極為相似的冠狀病毒。
陳鎮源指出，本港於一九九四年起禁止輸入活生生的果子狸，只有少量果子狸凍肉從外國進口。漁護署與海關一直加強合作，打擊走私果子狸來港。果子狸現時屬於受保護動物。
嘉道理農業研究所所長陳鑛安提醒市民，過去豬、牛、羊身上的病毒，雖然傳染給人類機會不高，但也曾有某些病毒傳染給人類，情況不容忽視。
衞生署署長陳馮富珍昨在衞生署每日滙報記者會上指出，入口急凍果子狸肉主要是在秋冬時應市，她相信現時專家在果子狸身上找到冠狀病毒後，市民在一段時間內不會吃果子狸。
陳馮富珍引述醫學意見表示，高溫可殺死病毒，所以將果子狸肉煮熟食用，基本是安全的；但在烹調過程中，要避免出現交叉感染，以免果子狸的糞便或分泌物污染食物，而導致人類受感染。
不過，世衞動物傳染病項目統籌員FrancoisMeslin指出，目前仍難以肯定是果子狸傳染冠狀病毒給人類，但這個可能性確實存在。