中美兩國元首下周六在俄羅斯聖彼得堡會晤前夕，美國政府祭起大棒子，制裁中國最大和最重要的國營企業──中國北方工業公司，限令美國公司兩年內不得進口該公司及其附屬公司的產品。這是美國十五年來首次對中國企業的最嚴厲制裁，美國指摘中國北方工業公司違反美中協議，向「邪惡軸心」之一的伊朗，提供導彈技術。
美國國務院發言人普羅科波威茨周四宣布，美國對中國北方工業公司和伊朗沙希迪．赫馬特工業集團實施制裁，兩家公司不得向美國出售貨品和服務兩年，有關措施已於五月九日生效，當局還會即時中止跟兩家公司的合約。
普羅科波威茨指出，中國北方工業公司向伊朗提供可裝載大殺傷力武器的彈道導彈技術，是導致美國制裁的原因，但她沒透露該公司到底轉移了甚麼技術。據《華盛頓時報》報道，中國北方工業公司去年十月向伊朗提供精鋼，可用來製造導彈。
美國在中美峯會前夕打出「制裁牌」，一名官員透露，是因為不滿北京沒有切實執行去年八月宣布實施嚴禁出口導彈技術的新規則，才拿中國北方工業公司祭旗，以「向中國表明必須好好約束轄下公司……也顯示即使中美在反恐戰和北韓核威脅方面加強合作，美國仍十分認真看待大殺傷力武器擴散問題」。
一名國會議員更透露，政府內部的親華官員和負責國家安全的官員，曾就應否制裁中國北方公司激鬥，結果中國北方工業公司被定性「連串武器擴散者」。
美國對伊朗導彈發展相當關注。據《華盛頓時報》報道，伊朗的「流星三型」導彈射程一千三百公里，涵蓋範圍至以色列、駐阿富汗的美軍，目前更致力研製「流星四型」導彈，射程遠達歐洲多國，威脅美國及其盟國安全；而中國自八○年代起先後向伊朗出售過M7導彈、「鷹擊八號二型」反艦導彈和多項導彈導航配件。
不過，中國外交部周五發表聲明，指「美國將其國家政策強加諸別國身上，以及實施制裁是完全不合理」；並且強調北京政府切實執行去年禁止出口導彈導技術的法例，當局對中國北方工業公司的調查亦顯示公司沒有協助伊朗發展導彈計劃。
這是美國十五年來首次全面封殺個別中國企業的產品入口，不再局限於中止美國政府合約，還擴大到所有美國企業。由於中國北方工業公司是美國最大連鎖零售店Wal-Mart和Kmart的主要產品供應商，估計兩年制裁行動令該公司損失約高達一百五十六億港元。
英國《金融時報》/美國《華盛頓時報》/路透社
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