正當市民以為中、港官員向世衞組織游說撤銷旅遊警告失敗之際，世衞昨日突然宣布好消息。港府高層被突如其來的消息殺個措手不及，原來港府一直誤解世衞對留院治療病人的定義，直至衞生福利及食物局局長楊永強到日內瓦澄清後重新統計，才發現原來香港只有五十九人留院治療，他並強調這個「唔係做出來」的數目。 記者：羅偉光、譚暉、何文雯
【本報訊】世衞決定即時撤銷針對廣東及香港旅遊警告的消息，最早是由路透社於世衞總部日內瓦時間昨日早上發出，即是香港時間昨午四時左右。本地傳媒隨即向政府新聞處查證，然而當值新聞官卻表示由於此消息僅由通訊社發出，未能得到官方證實，故不能確定。
港府半信半疑的主因，是因為親自到日內瓦交涉的楊永強沒有捎回正面訊息，港府一直以為世衞訂出撤銷旅遊警告的三項條件，最難符合是留院人數必須少於六十人的規定。楊永強本星期初在日內瓦時還表示，要把留院人數由百多人減至少於六十人不是易事。衞生署副署長梁栢賢周三在立法會會議上，還以每日感染人數不多於三人、病人一般住院最多二十一日計，估計最快要二十一日才可達指標。
不過世衞專家卻向楊永強澄清留醫病人定義，若四十八小時內沒有發燒、肺部X光片顯示病情有改變，及驗血結果顯示病情有進展，均不屬留醫病人之列。香港專家據此重新統計，結果發現有重大差異，原來香港留院人數已低於六十人，遂立即把最新數據交予世衞。世衞昨晨開會後隨即作出公布，楊永強昨笑不攏嘴地說：「跟番佢嗰個準則，係咁啱五十九人，呢啲唔係我哋做嘅數。」他又承認到日內瓦後「多了解咗」上述定義。
楊永強續稱，現時七成七留院病人在五月八日之前入院，已留院逾兩周，當中包括因其他疾病而留醫，他說世衞資料顯示，非典型肺炎病人一般不會留院如此長時間，這亦是香港留院人數較多原因。
連負責對抗疫症的楊永強也對世衞旅遊警告條件一知半解，港府上下更不敢貿然回應撤銷警告的消息。衞生署署長陳馮富珍於下午四時半舉行的每日記者會上，三次被問及這問題，但她始終不願證實，只強調「我𠵱家重未知道」，在場新聞官則不斷「傳紙仔」給她，記者會結束後她才說有關消息要留待「更高層嘅人講」。
陳馮富珍事後解釋，她不願證實消息是因為港府亦只是從通訊社得悉世衞決定，在未向世衞求證前不宜隨便回應。據了解，當時政府高層亦如熱窩上的螞蟻，因為撤銷旅遊警告事關重大，愈快向市民公布好消息對港府愈有利。結果到下午五時，衞福局終於獲世衞方面證實消息，而蓄勢待發的特首辦隨即於五時零六分先後發出採訪通知，表示特首董建華會發表有關非典型肺炎的談話。
不過凡事「慢幾拍」的董建華卻延遲至接近六時才在政府總部正式宣布好消息，而且只預備了中文稿，英文講辭要由他自行即時繙譯，特首開腔後多名官員才陸續興奮地回應。消息人士承認港府對世衞這次決定完全沒有準備，「係突如其來，完全措手不及。」