一場「沙士」風暴，不但拆散無數大好家庭，亦令不少打工仔被迫加入失業大軍，經濟陷困；多個團體包括公益金、教育界及社福界抗炎助人行動等，關注到這些家庭的迫切需要，紛紛籌款支持由香港社會服務聯會負責推行的「抗炎助人短期援助計劃」，提供短期經濟援助，蘋果日報慈善基金已撥款一百萬元響應，該計劃至今已批核近五百個申請，撥款額逾二百六十萬元，四百八十多個家庭逾一千四百人受惠，從事飲食業的周先生及任職推銷員的麥伯是其中之一。
三十一歲的周先生，原本任職餐廳副經理，但上月二十三日中午突然接獲僱主通知，餐廳經營至午市後會即時結業，周先生在毫無心理準備下加入了失業大軍。
「近一年餐廳嘅生意都唔係咁好，三月爆發咗非典型肺炎之後，生意就更加差，老闆又要我哋再放十日無薪假。其實我哋都諗住同公司共度時艱，只係冇諗過餐廳話執就執，好突然。」周先生歎道。
從事飲食業超過十年的周先生，與年邁祖母相依為命，是家中的經濟支柱，一朝失業，他頓覺前路茫茫。「自己學歷唔高，轉行唔係咁容易，近一個月我已經好努力咁搵工，人工多少我都唔介意，但每次見完工都係返屋企等消息，到𠵱家都未有回音。」
周先生仍被前僱主拖欠薪金，又沒有積蓄。早前他向社聯申請緊急援助，獲發六千二百元解燃眉之急。
捐款編號：C0953
六十八歲的麥伯已過退休年齡，惟因生活艱難，他又不欲依靠政府援助，堅持做得一天多一天的信念，於塑膠廠任職推銷員。可是近月在疫情打擊下，其收入銳減八成，令他始料不及。
「我份工冇底薪，完全係靠佣金，原本每個月都有五千蚊收入，不過呢兩個月生意差咗好多，我本來有啲客喺外國嚟香港落定單，不過𠵱家佢哋都唔敢嚟香港，收入只係得番千幾蚊一個月。」麥伯向記者展示前幾天剛剛完成的一單買賣，生意額只得五百多元，他實際「落袋」的只得二十多元，但總算不用吃白果。
麥伯歎道，如今夫婦兩人都要勒緊肚皮度日，他試過整整一個星期只用一百元，下午多數會到麥當勞買一個包吃。
蘋果日報慈善基金撥款六千四百元予麥氏夫婦，暫度難關。麥伯表示，如果疫情持續穩定，他可再自食其力。
捐款編號：C0944
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