北韓外銷毒品，美國指是要用來賺錢研製核武。至於輸出市場，據日本《讀賣新聞》周四報道以日本最大，南韓、香港和台灣也有份。
《讀賣》周四刊登了一名在一九九八年投奔南韓的北韓變節者專訪。這名不具名的變節者表示，日本是北韓輸出海洛英和冰毒（安非他命）的頭號市場，其他買家還來自南韓、香港和台灣；而日本黑幫是北韓毒品主要買家。
變節者更斬釘截鐵說：「北韓政權販毒、武器和蘑菇。這是北韓賺取外滙的主要輸出品，毒品賺得的外滙佔六成。」不過，平壤政府否認主使販毒。日本和南韓傳媒上周曾引述一名駐漢城美軍軍官說，北韓在二○○一年非法出口的毒品總值五億美元（約四十億港元）。
在澳洲月前截獲北韓運毒船後，北韓製毒和販毒成為國際焦點，國際社會一直猜測平壤政府是幕後主使。據兩名變節北韓高官周二在美國國會蒙面作證指製毒、販毒確由平壤政府指使。
變節者說，平壤政府七○年代開始製毒，八○年代開始販毒，一九九七年領袖金正日說國家要錢，於是下令所有集體農場要撥地種罌粟，然後在東岸城市清津的羅南區，由七、八名泰國製毒專家監察下製造海洛英。
變節者說，北韓每月可製一公噸海洛英和一公噸冰，賣給中國約每磅三萬九千港元，其他地方約五萬八千港元。另外，假名姓李的變節者作證指北韓導彈零件九成來自日本，東京政府聲言打擊。
路透社/美國《華盛頓郵報》