政府較早時「開倉派米」，向受非典型肺炎（SARS）影響的企業提供援助，惜反應冷淡，本地最大銀行集團滙豐銀行，率先向SARS患者及受影響行業的客戶退回利息，未來數周該行又會推出信用卡現金及飲食券回贈、禮品與旅遊計劃，以刺激市民消費，兩者合共涉資約一億元。同系的恒生銀行今日也會公布對抗SARS措施，據悉也屬於類似的退還利息計劃，令小商戶獲得一點實質支持。 記者：劉美儀、譚暉、謝穎詩
【本報訊】滙豐銀行今次退息的主要受惠者，有個人客戶及商業客戶兩類（見表），其中商業客戶可退回三個月已付利息，暫緩償還本金最多六個月；個人客戶則獲退還兩個月私人貸款利息，SARS家庭更可退回三個月的按揭利息。另外，透過該行承做的士或小巴貸款的客戶，可獲一次過三千元現金回贈。
市場上有銀行先後推出紓緩SARS的短期貸款計劃、信用卡暫緩還款及簽帳回贈，但回贈利息則屬滙豐首創。滙豐銀行總經理柯清輝表示，根據行方的調查，對受疫情影響人士最實惠的紓困方法，是在流動現金上予以幫助，因此該行今次「真金白銀咁花錢」回饋客戶；現階段滙豐無意就SARS額外提供一些短期貸款或透支服務，因為他認為政府的三十五億元低息貸款已切合有關需要。
退息及暫緩償還本金的申請條件都甚為寬鬆，企業客若屬四大重災行業，更毋須提交營業額跌幅一成的證明，其他行業亦只需呈交營業額下降的管理會計報告，相較政府貸款基金簡便得多。不過，柯清輝強調，該行的紓緩措施與政府貸款，是兩個截然不同的計劃，其設計的申請條件，絕無反映當局貸款準則鬆緊的意味。他重申滙豐行動目的，是盡企業的社會責任協力紓困，「唔係爭生意」，而紓困的基本條件是申請簡單容易。
供商業客戶申請的定期貸款暫緩還本計劃，每間公司的上限是一百萬元，而公司獲退還利息的本金額亦以一百萬為上限。申請兩項計劃涉及的利息連本金總額一旦達十五億元，計劃便截止；個人客戶申請退還利息的私人貸款，包括稅務及循環私人貸款種類，信用卡收帳不包括在內。
滙豐中小企客戶逾二十萬個，個人客戶更達數百萬個，柯清輝說，暫難估計有多少合資格客戶可受惠，但本港每百名有銀行帳戶的客戶中，七成均有滙豐戶口。他坦言，滙豐推出的措施金額始終有限，不可能單靠此便可推動本港經濟復甦，但相信在拋磚引玉下，更多機構會構思不同紓困方案，集腋成裘便產生更大效益。
該行商業銀行主管梁高美懿補充，商業客戶申請在七個工作天內可完成審批，個人客戶手續更快，估計退還利息可在六、七月內回贈至客戶帳戶內。