【本報訊】近期飽受非典型肺炎衝擊的港龍航空作絕地反撲，昨日傍晚正式向高等法院申請司法覆核，試圖推翻空運牌照局發牌予國泰航空（293）復飛上海、北京及廈門3條內地線的決定，今日能否獲得批准排期審訊，成為事件關鍵。
空運牌照局於4月中決定發牌予國泰，國泰每周可飛21班上海、21班北京及3班廈門。經濟發展及勞工局發言人對本報表示，根據中港兩地的航空運輸安排，北京線可以容納兩家香港航空公司經營，國泰取得牌照後，經濟局已將國泰列為港龍以外，另一家指定航空公司。
由於香港至北京線仍有剩餘運力，所以中港兩地政府毋須就國泰復飛北京進行談判，港府只需邀請國泰及港龍兩家公司磋商，分配航班便可。簡言之，國泰隨時可以復飛北京。港府近日已向國泰及港龍發出邀請，原先預期短期內磋商。惟上海及廈門線，只得港龍一家指定航空公司，需中港政府進行航權談判。
據了解，非典型肺炎爆發後，面對虧損及保存現金壓力的港龍，仍然選擇立刻反擊，花錢打官司，是希望以金錢換取時間，因為如果法庭批准港龍排期進行司法覆核，最早會在3個月後審訊，而聆訊至判決過程最少需時1個月，期間國泰不能復飛。
由於牌照局已全盤否定港龍反對國泰復飛的理據，港龍一定要有更有力的理據，才能獲准司法覆核。據悉，港龍放棄上次聆訊時使用的公關伎倆，專心打官司。代表律師依然是胡漢清大律師，再加善於打司法覆核的潘熙大律師。
國泰復飛內地線再遇阻滯，最失望的可能是主席何禮泰。何禮泰昨日出席亞洲航空航天論壇午餐會時坦言，渴望復飛內地，尤其是疫情爆發後，國泰已經失去暑假的乘客，他希望世衞在6月撤銷香港的旅遊警告，商務及旅遊乘客陸續在下半年回流，國泰可於年底達致現金收支平衡，復飛內地，重整旗鼓明年再戰。