沙地阿拉伯和摩洛哥上周先後發生自殺式炸彈襲擊後，美國情報顯示恐怖組織阿蓋德已進入「全球行動期」，更可能在四十八小時內襲擊美國本土，促使國土安全部周二把全國恐怖襲擊警報提升一級，到第二級的橙色「高危」級別。
聯邦調查局（FBI）近日在致全國執法機關的通告中指出：「近期情報顯示沙地和摩洛哥的襲擊，可能是襲擊美國的前奏。」英國廣播公司（BBC）引述保安專家估計，阿蓋德可能在本周進入「行動階段」；有沙地情報人員透露，當地的阿蓋德成員上周已前往美國或歐洲，可能對美國發動襲擊。
同時，卡塔爾半島電視台周三播出據稱是阿蓋德高層扎瓦希里的錄音帶。被視為拉登左右手的扎瓦希里，以響亮聲線批評阿拉伯國家政府與美國關係過份密切，在美軍攻打伊拉克時提供支援。他號召回教徒向美國和猶太人發動聖戰，模式要類似九一一襲擊。另有沙地消息人士指當局本周初拘捕了三名摩洛哥人，他們涉嫌策劃騎劫民航機撞向沙地地標。
國土安全部長里奇周二與總統喬治布殊會面，並在白宮舉行國土安全高層官員會議後，決定把恐怖襲擊警報由第三級的「黃色」提升到第二級的「橙色」。警報級別共分五級，上次由黃級升至橙級是在三月十七日，即美國攻打伊拉克前，憂慮恐怖分子攻美報復，一個月後降回黃級。
他在聲明中指，阿蓋德及其支持者仍是主要威脅，但威脅亦來自其他反美恐怖組織、地區極端分子或「個別心懷怨憤的人」。他說，情報當局相信阿蓋德已進入「全球行動期」，襲擊目標可能包括美國，並相信想藉襲擊美國顯示他們仍然活躍。
里奇指恐怖分子可能「利用類似近期海外連串恐怖襲擊所用的手法，包括出動小型武裝攻擊隊、裝載炸藥大型汽車和人肉炸彈施襲」，也不排除會利用生化或輻射武器。
當局不知襲擊可能發生的時間、地點和手法。但美國廣播公司（ABC）引述FBI截獲的兩封電郵，其中一封警告「未來四十八小時可能發生毀滅性襲擊」，呼籲美國的回教徒離開所有城市，尤其是波士頓和紐約。另一封呼籲回教徒避免到華盛頓和紐約，還有美國各個沙灘。
國民警衞軍已部署在紐約地鐵系統，芝加哥的西爾斯塔和三藩市金門橋亦加強保安。聯邦航空局宣布再次在美國上空實施禁飛區，例如禁止飛近華盛頓紀念碑。
面對恐怖襲擊威脅，美、英、德、意宣布暫時關閉沙地的大使館和領事館。
路透社/法新社/美聯社