【本報訊】雖然香港經濟受到非典型肺炎嚴重打擊，但經濟發展及勞工局局長葉澍堃表示，政府明日公布失業率，並非如最初想像般差，主要受影響的行業集中於飲食、旅遊、酒店業，當局發現飲食及零售行業已逐步復甦。他強調待疫情過去，政府即會推動振興經濟措施，而預計經濟於年底可復甦。
葉澍堃昨與多位民主黨議員到銅鑼灣唱卡拉OK，刺激經濟。他承認受到非典型肺炎打擊，四、五月失業情況最嚴重，預計會扯高明日公布的二至四月失業率。不過，葉澍堃補充說，根據政府初步數據顯示，失業情況並無想像中般差勁。據了解，相信失業率不高於百分之八，而隨着疫情漸告穩定，市道也開始逐步回復，但仍要到年底才可完全恢復。
葉澍堃又稱，部份公司要求員工放無薪假，可能會扯高就業不足率，他希望這只屬暫時現象，並提醒僱主不應強迫僱員放無薪假，亦不應趁這個時候剝削員工。
此外，經營大嶼山巴士的冠忠巴士公司，削減司機「開工津貼」，約有六百名巴士司機受影響。根據巴士公司原先提出建議，要求員工每月減薪一成，但遭員工反對，大約一百名司機與公司開會後，決定接受公司削減「開工津貼」建議，每日減五十至六十元。