「每天，我們都與死亡很接近。」她是個護士，但眼前一個個的死亡故事，罪魁不是SARS，而是第三世界的戰亂與飢餓。劉蘊玲（Elaine），無國界醫生的一員。本來是瑪麗醫院護士的她，99年放棄了薪金優厚的工作，開始穿梭於受戰火蹂躪的大地，蘇丹、科索沃，然後是阿富汗。上個月，才剛從阿富汗回來，她說，此行畢生難忘。
「暫別了長達23年的戰爭、4年旱災及塔利班的統治，阿富汗人民又從人間煉獄投進到另一個深淵，難民問題是計時炸彈，而協助封閉多時的阿富汗婦女投入正常社會，亦是另一個問題，還有疫症、資源短缺……」身邊無數悲哀的故事、街上隨時可能被射殺、地雷的威脅……「我得學懂先去冷靜，才會有清晰的頭腦解決問題，否則很易下錯決定。」
一個看盡了生老病死的醫護人員，面對着死亡邊緣的掙扎，也總不能無動於衷。「最難忘是在蘇丹看到一大群營養不良的小朋友，全都軟癱着，根本你不會察覺這是生命，我真的很心痛。」
Elaine為他們悲慘遭遇流過不少眼淚。生命的脆弱，固然叫人難過，但最令Elaine及她的隊友氣餒的，不是救不活每條性命，反而是人禍頻頻。每次因嚴重的叛亂或戰爭而被迫撤離，救援區必成洗劫對象，平亂後重返，一切又由零開始。「我明白我們不是萬能，只求盡了力……」
在這個災難時刻，Elaine又回到香港，她說是一個Refresh的機會，而且也好想和大家一起對抗SARS。準備再次投入瑪麗醫院護士工作的她有這感受：「香港人和第三世界國家的人都有着一個共通點，就是有頑強的生命力，大家一定不會輕易放棄。」
記者：陸伊琳