疫情令人難以捉摸，「慳家」成了各機構求生之道。國泰航空業務災情嚴重，繼董事停收袍金、全體員工放無薪假、短程航班以三文治代替飛機餐、暫停經濟客艙烈酒供應等的救亡措施後，最近管理層採納機師工會的建議，讓部份國泰航機可以飛慢一點、慳油一點、省錢一點；不過，乘客的飛行時間將會長一點。 記者：譚暉、倪清江
【本報訊】面對每日二千三百萬元的虧蝕，國泰航空近期向機師表示可以「飛慢一點」，但減慢飛行的巡航時速，不能延遲航班的原定抵達時間。香港航空機組人員協會表示，這項措施是協會向管理層提出共二十多項的節流建議之一，因機師明白本港目前困境，希望透過建議協助國泰度過難關，也藉此避免管理層在九月後推出裁員方案。
香港航空機組人員協會主席戴文利（NigelDemery）舉例，以香港前往溫哥華的波音七四七客機為例，飛行時間約十三個多小時，減慢航機時速，飛行時間約額外增加二十分鐘；但相對來說，國泰可以一程省回約二噸電油，節省約三百美元（約港幣二千多元）。
他說：「只是額外多二十分鐘，相信乘客不會介意。」對於一些短途客機來說，減慢飛行速度帶來的影響更輕微。而過往國泰航機的時速，有時是較最省油的時速為快，以便讓乘客快一點抵達目的地。
國泰航空發言人強調，在新安排下，機師仍需恪守準時及安全的標準，即必須在航班的原定到達時間，抵達目的地。發言人解釋，由於一些航機的旅客人數減少、機長毋須花太多時間等候旅客上機；或因為機場航班減少、航機不需很多時間排隊等候起飛等，都可以令到航機較原定時間，提早抵達。在這類情况下，機師即可減慢時速，節省電油。發言人說，「飛慢少少，慳番啲油，可以幫助公司盡量保留現金儲備。」
另外，機師工會又向國泰建議，推出自願離職計劃及改善編更。協會總幹事范達禮（JohnFindlay）說，目前有逾四十名快將退休的國泰機師，管理層如願意落實自願離職計劃，對雙方都有好處。
他又說，九月份是國泰對抗非典型肺炎災情的第三階段，如果屆時國泰的乘客量沒有改善，管理層有機會落實裁員方案。國泰在所有機師的合約中列明「後入職、先離開」的條款，所以，新入職的機師將成為被裁減的「高危一族」。不過，他形容這是一個公平的制度，「每家公司都需要保留有經驗的員工，年輕的人自然要付出代價。」
范達禮說，如果屆時國泰要停飛二十五架飛機，將會出現四百五十名機師的剩餘人手，即等同過去兩、三年的招聘數目總和。協會希望與管理層保持對話，協助紓緩國泰財政困境，也避免將來出現裁員。
國泰發言人則回應說，較早前資方提出的員工「特別假期計劃」，正是為了避免裁員。不過，將來一旦真的需要削減員工數目，管理層會考慮各個可行方案。