港島維港海旁昨日出現奇景：近四萬人不畏攝氏三十度的高溫，汗流浹背的連成一條人龍，由灣仔會議展覽中心一直延伸至中環愛丁堡廣場，人龍晚上剛散去後，深夜又再重現。他們向着同一方向，懷着一樣的心情，希望在慘淡的「疫市」中，爭奪三千六百個馬會職位中的一席。看見破天荒「踴躍」的求職人潮，馬會主席夏佳理感慨地說：「好開心、亦難過，香港有今日……」 記者：翁煜雄、徐岱靈、陳沛敏
【本報訊】非典型肺炎對本港經濟的打擊陸續浮現，政府消息透露，即將在周二公布的二至四月份失業率將進一步攀升，由今年首季的百分七點五，升至近百分之八，就業不足率更會大幅飆升。但這仍未完全反映疫潮的影響，預計下月公布的三至五月份失業率將更為「慘重」。
為應付賭波即將合法化後的投注工作，馬會昨起一連兩天在會展舉行招聘會，招請三千六百名、由時薪三十元至月薪五萬元的不同崗位員工，當中包括六百個全職職位。單在昨日已吸引三萬八千多人到場輪候申請，人龍從早到晚由灣仔延伸至中環。至晚上剛散去後，二百多名求職市民深夜又冒雨到場通宵輪候，爭取今早入場面試的機會。
由於凌晨滂沱大雨，會展安排輪候人士到室內地方輪候。其中深宵到場排頭位的林先生說，夫婦二人本在內地經營電子生意，但現時已結業，昨日中午曾到場為剛中七畢業的待業女兒輪候兼職工作，但未能入場面試。他說，親自接受面試成功機會始終較大，因此，昨晚十時再到場通宵輪候，預計今天反應更熱烈。
合眾人事顧問總經理蘇偉忠指出，招聘會有如此墟冚的場面可謂罕見，反映在失業率「一次高過一次」情況下，勞動市場空缺供應少，求職艱難，馬會這些大機構的培訓機會和福利比一般公司好，因此對打工仔具有吸引力。
昨日清晨六時許天才亮，已開始有求職者到達會展「霸頭位」，等候原定八小時後才正式開始的招聘會。其後，到來的市民愈來愈多，到上午十一時，龍尾沿着港灣道延伸至金鐘，原定下午二時開始的招聘會，提早在午後一時許開始接受報名。
到下午二時許，前來參加招聘會的人潮達至高峯，輪候的人龍沿着海旁延綿，並不時要「打蛇餅」。在灣仔的龍頭，已看不見在中區皇后碼頭附近的龍尾，名副其實的萬人空巷，場面墟冚。
在這條求職人龍中，有初出茅廬的中五畢業生；有中年的低學歷工人；有人浮於事的大學生；也有原來月入三萬的高層管理人員。他們不少已被迫加入失業大軍，部份更是在「沙士」疫潮下丟了工作的飲食業工人。豔陽高掛下輪候的求職者汗流浹背，仍毫無怨言地默默等候入場；他們都說只為一職，已不計較薪金高低了。
由於求職者實在太多，現場所見，馬會在下午三時開始截斷人龍，指昨日三千五百個面試名額已滿，即時引起部份等候多時的求職者不滿，有人表現激動，批評馬會事前沒說有名額。有人投訴一早到來，仍不能入場面試，又指有人打尖，大罵馬會安排失當混亂，以招聘為名為賭波合法化造勢。
馬會發言人解釋，早在中午十二時已開始通知求職者額滿，向他們派發申請表格，讓他們填妥後寄回馬會或交到各投注站，日後才安排合適者面試，有意應徵者也可透過馬會網頁申請。
結果至昨午五時，馬會共派出三萬八千多份表格；由於入場人數眾多，面試直至晚上近十時才結束。其中四百二十名申請投注部門兼職職位的應徵者即場通過面試及測試，獲選參加培訓課程。
馬會主席夏佳理在招聘會上感慨地說：「今日見到咁多人嚟，好開心、亦難過，香港有今日……不過我哋要面對現實，未來六個月或一年，香港仍面對好大挑戰，包括馬會。」他希望今次開設的不同職位，可幫助失業工人和畢業生。他又鼓勵說：「香港有今日，唔係靠社會同政府，係靠自己。」
今次馬會開設的職位中，七成是為應付賭波合法化後的工作。今日的招聘會將於早上十時開始，但三千五百個面試名額滿後，馬會將不會安排求職者即日面試，然而獲派表格的申請者，仍可透過郵寄等其他渠道交回表格。
