近年政府致力提倡「社區為本」精神，尤其在安老服務的政策上，一般長者倘因健康理由申請入住政府津助的院舍服務，在申請前，通常也被鼓勵先善用地區現有的長者支援服務，繼續留在社區居住，以取代申請入住院舍的意願。
在理念上，這是可取的，因為在傳統中國人的倫理觀念中，普遍人，尤其是長者都希望跟家人於社區一同生活，即使不同住，也不想彼此分隔得太遙遠。
日前，社署署長林鄭月娥出席立法會福利事務委員會時指出，政府每年以不同形式資助安老院長者費用高達四十四億元，這是一個很龐大而難於長期負擔的數目。因此她構思以「代用券」形式資助長者，取代現行向非牟利安老院買位計劃。
一直以來，政府用的資助安老院長者費用的開支都十分龐大，尤其在財政緊絀的情況下。林太的構思固然有見地，因為這可以增加私營安老院的競爭，對服務的整體提升大有幫助。然而，社署也可從另一方面構思，研究削減政府在院舍服務開支的可行性。
筆者建議一套「鼓勵長者重返社區居住計劃」，構思十分簡單，鼓勵現正在安老院居住而又健康正常的長者，在足夠的自顧能力下，配給他們一公屋單位，有需要時輔以現時的地區支援服務，如家居照顧或義工探訪等，以協助他們解決從院舍返回社區居住的各種適應問題。
在資助長者的費用和成本上，以上的計劃定較他們接受院舍服務為低，同時又可達致政府所倡導的「社區為本」精神，如此方法，豈不更一石二鳥？
古永漢