從上世紀八十年代開始，以瓊瑤、亦舒以及梁羽生、金庸為代表的港台通俗小說大舉進軍大陸，使大陸作家驚呼「狼來了」。
大陸通俗言情小說的自覺創作，從1987年開始，那年，署名「香港雪米莉」的系列小說大量推向圖書市場，使崇拜港台小說的讀者趨之若鶩。其實，「雪米莉」不過是四川兩位男作家的合作筆名。「雪米莉」的作品大多是兩人茶餘酒後拼湊出來的，內容多為兇殺色情。
「雪米莉」的出現，是大陸作家首次自覺地爭奪通俗言情小說讀者市場的表現。
但是，圖書能賺的版稅畢竟有限，影視市場才是最大的肥肉。因為內容過於荒誕不經，「雪米莉」的作品當然無緣影視，所以，長時間以來，大陸的熒光屏上，一直是金庸和瓊瑤的天下。
海岩的出現打破了這樣的局面，他的《玉觀音》等小說，一般能出版二三十萬冊，改編成電視劇產生轟動。海岩既沒有名師指點，也沒受過多少名著的熏陶，而學歷更是可憐。於是有人開始懷疑海岩的文章出處，一位老作家就曾直接了當地問過海岩：「你是否也是雪米莉？」海岩沒有直接回答，只把自己寫得變了形的手指伸出來，拿出塗改得亂七八糟的手稿，算是答案──他至今不會使用電腦寫作，仍然是幾張稿紙、一支筆地爬格子。