【本報綜合報道】美國上月零售額出乎意料地下跌，撇除汽車項目的零售額更創下逾1年半以來最大跌幅，反映就業市道欠佳正打擊人民消費意欲，而此情況會損害該國整體經濟。
美國4月份零售額跌0.1%，市場原先預期升0.4%；3月份零售額由原來的升2.1%，向上修訂為升2.3%。撇除汽車項目，4月份零售額跌0.9%，是自2001年9月的「911」事件以來最大跌幅，差過市場預期的0.1%升幅。
撇除汽油和汽車項目，美國上月零售額跌0.4%，是過去3個月來第2個月下跌，分析員認為這數據較能反映消費開支的情況。美國上月份家具、衣服和汽油銷售減少，加上當地零售商在上月份的復活節銷情差過預期，是該國上月整體零售額下跌的主因。
不過，與去年同月相比，美國上月整體零售額升4.1%。此外，上月零售額跌幅主要受汽油零售額大跌5.9%拖累；撇除汽油項目，上月零售額升0.4%。經濟研究員說，汽油價格因美伊戰事逐漸結束而下降，對美國經濟是好事。
分析員說，美國失業率高企會拖慢工資增長，從而打擊消費意欲。雖然美伊戰事結束有助提高美國消費者信心，但最新零售額數據反映戰後高漲的消費情緒正迅速減退。
佔美國經濟活動三分二的消費者開支自去年尾開始放緩，並拖慢該國整體經濟。
但他們表示，上月零售額數據雖疲弱，但應不會令美國聯邦儲備局急於減息；不過，倘今個月零售額亦欠佳，當局可能在6月減息。此外，聯儲局亦會參考生產物價指數（PPI）和消費物價指數（CPI）這兩項通脹數據，才決定利率去向。
儘管美元滙價近月持續下跌，但該國上月進口物價仍跌2.7%，是14年來最大跌幅，令經濟研究員擔心，美國通脹放緩的情況，可能最終演變為通縮。