寫而優則商容易，商而優則寫則難。不過，文人下海，弊大於利。商場如戰場，商戰的險惡遠遠超出文人的想像。所以，不少文人往往是撿了芝麻丟了西瓜，賺錢不到，回頭再想寫文章，卻發現筆頭已生銹了。
海岩走的是另一條路，一條亦文亦商，半文半商的道路。鮮為人知的是，海岩當了十年警察，搞過治安，做過預審，在勞改局管過犯人，當過政治保衞幹部，還曾當過半年交通民警。促使海岩拿起筆來創作，是因為一些警察題材的小說和影視劇寫得太假，於是海岩創作了小說《便衣警察》。沒想到一經發表便好評如潮，被改編成同名電視劇《便衣警察》播出後，連創收視率新高，由劉歡演唱的主題歌《少年壯志不言愁》更是唱得家喻巷曉。
此後，海岩一發不可收，以一年一部小說，一年一部電視劇的速度，讓很多「嚴肅」作家豔羨不已。與此同時，他卻揮灑自如地當着他的上海錦江（集團）有限公司副總裁、錦江（集團）北方公司總經理（下管十多家星級飯店）、五星級的北京昆侖飯店董事長。
這些職位，任何一個，都足夠一個商人忙得焦頭爛額的。