香港醫護界在對抗非典型肺炎戰役中損兵折將，至今共有一百八十一名護士受感染，其中屯門醫院護士劉永佳更因疫症不幸殉職。不過，報讀護理學課程人數未有因此減少，可怕的病毒沒有打擊年輕人的志氣，不少人懷着南丁格爾精神，前仆後繼投身護士行列。 記者：羅偉光
【本報訊】昨日為國際護士日，全港市民為醫護人員在疫潮中的忘我救人精神致敬。本港醫護人員的高尚情操，更令國際社會動容。《時代》周刊早前把威爾斯親王醫院醫護人員，選為本年度「亞洲英雄」之一。該雜誌形容威院的前線醫護人員，工作十分危險，但仍有人自願走上戰場的最前線，每日戴上口罩、保護衣、眼罩及手套等戰鬥裝備作戰，是世人的典範。
這種典範亦吸引到香港的年輕人，令大學護理學系成為熱門科目，現時香港大學、理工大學及中文大學均有提供護理學系學位課程，每年共有三百多個學額，近年報讀人數有增無減。理工大學護理學院主任汪國成教授表示，之前一、兩年申請人數更高達六千多人，現時平均每年也有四千多人報名。
汪國成表示，理大每年可提供一百二十七個四年制護理學系本科生學位及一百六十個三年制高級文憑學位。今年香港受非典型肺炎侵襲，但報讀人數未受影響，分別有四千二百五十人及四千五百多人報讀學位及文憑課程。平均每三十人爭奪一個學額，競爭情況非常激烈。汪國成笑說：「根本無可能面試，只能揀成績最好嗰啲。」
護士終日接觸病人，一向被視為厭惡性行業，加上非典型肺炎展示出護士高危的工作環境，至今已有一百八十一名護士受感染，有五十二人仍留醫，但仍有眾多中學生願意投身做護士。
汪國成稱，可能與近年大學加強推廣有關。「聽完師兄師姐講工作上嘅趣事同滿足感，好多人發覺做護士原來好有趣，亦唔係咁厭惡性。」
另一主因則與經濟有關，汪國成說，由於全港每年只有約四百名持學位護士畢業，畢業生可百分之一百就業。「護士專業工作保障好高，唔驚畢業就要失業。」汪國成續稱，香港護理學課程承襲英國制度，得到多個國家承認，而且近年醫院管理局及衞生署均有不少改革，護士有機會擔任更多管理階層工作，職業前途發展潛力極大。他估計受「沙士」事件啟發，明年會有更多年輕人報讀護理學系。
根據香港護士管理局資料，近年護士數目逐年增加，目前全港有四萬三千多名註冊及登記護士。
香港護理員協會主席李國麟稱，護理學系畢業生起薪點約有一萬八千元，相信是吸引年輕人投身行業的主因。不過，根據經驗，護士學生大部份都不是向錢看的「有心人」。「現在學生質素好高，而且冇乜人中途轉科或畢業後唔做護士」。
衞生服務界立法會議員麥國風認為，很多年輕人都是懷着無私奉獻精神做護士，而且護士專業地位不斷提升，是令年輕人嚮往的行業。他說：「增加埋非典型肺炎呢個因素，出年肯定更多人報讀護理學系。」
