為配合美國國務卿鮑威爾出訪中東，總統喬治布殊周五公布一項宏圖大計，在十年內與中東國家成立一個自由貿易區。
官員透露，這個自由貿易區最終目標是取消美國與中東之間的關稅以及其他貿易壁壘，條件是這些中東國家要進行改革，包括打擊貪污和恐怖主義、保護知識產權，以及發展良好營商環境。
美國將採取一系列措施達成目標，包括協助有關國家成為世界貿易組織成員，談判雙邊投資和貿易協議。
但中東問題專家馬科夫斯基表示，自由貿易區雖對中東和平有幫助，但未足以令阿拉伯人和以色列人和解。
另外，以色列總理沙龍周四讚揚巴勒斯坦總理阿巴斯是和平「夥伴」，並表示準備好跟敍利亞恢復和談，但談判不得預設先決條件。
法新社/美聯社/路透社