遨遊太空從來只是美俄官方太空人的專利，對普通人來說純屬夢想。但美國飛機發明家魯坦正秘密研製一架三座位迷你穿梭機，若研究成功，一年內便可載平民上太空一遊。乘客毋須是億萬富翁，只要花約等於和諧式客機單程機票的三萬港元價錢，便可享受九十分鐘來回太空之旅。
英國《泰晤士報》周四報道，這架「太空船一號」（SpaceShipOne）迷你穿梭機尚未試飛，但其雙引擎母船「白武士」號（WhiteKnight）已在過去九個月於美國加州莫哈韋沙漠秘密試飛。
根據魯坦的計劃，「太空船一號」起飛時會附着「白武士」號爬升至一萬五千多公尺高空，然後與母船分離，此時太空船機師會啟動以一氧化二氮和橡膠合成的特殊燃料推動火箭引擎，以時速四千公里的高速衝上近十萬公尺太空邊際。
在這次亞軌道飛行旅程中，乘客將體驗到太空飛行的近乎無重感覺。約三分鐘後，「太空船一號」會開始降回地球，最後悠然滑落跑道，結束全程九十分鐘之旅。
人類嘗試征空四十多年來，只有兩名平民坐過俄羅斯「聯合」號太空船遨遊太空，但各花了一億五千六百萬港元，這種機會非普通人可買到。
「太空船一號」若研製成功，將打破國家資助太空活動的限制，只要拿得出數千美元，約等於買一張和諧機單程機票（約三萬港元），就有機會上太空，便宜很多。
魯坦的ScaledComposites公司表示，他們有完善的太空計劃，包括有實習太空人、模擬器和發射器。雖然該公司未提「太空船一號」首航日期，但消息人士透露，魯坦計劃在今年十二月萊特兄弟成功試飛首架動力飛機一百周年，推出「太空船一號」。
該公司不會將「太空船一號」用於商業用途，但會將技術售予一間大型飛機公司。
除了魯坦的公司，還有其他公司計劃發展低成本、可循環再用的太空交通工具。美國「X獎」（X-Prize）基金基於對太空總署感到絕望，推出了獎金高達七千八百萬港元的比賽，鼓勵私人發展太空計劃。
參賽者研製出的太空交通工具若可在兩周內兩次載三人上十萬公尺高空、並安全帶他們回地球，便可贏得獎金。魯坦的公司也有參賽。X獎基金主席迪亞曼蒂認為魯坦的計劃「不但有機會奪獎，還將為整個航天業帶來重大突破。若計劃成功，在一年內誕生的太空人將比過去四十年來更多」。
迪亞曼蒂指出，未來的征空計劃要靠有心人開創，他們「願意為自己相信的事冒險……過程中可能有人會死，但卻值得冒這個險」。
英國《泰晤士報》