中國抗炎是否成功，農村的疫情能否受控將是其中關鍵。國務院前日召開全國農村非典型肺炎防治工作會議，可說是這場抗炎大戰的另一個里程碑，其重要性不下於上月中北京向國際社會公開承認有官員隱瞞疫情。可惜這次會議來得太遲，數十萬民工已從廣東和北京等重災區逃回家鄉，現時要控制農村的疫情，將是十分艱巨而長遠的工作，即使成功，代價也是相當驚人的。
總理溫家寶其實也早就意識到疫情向農村蔓延的嚴重後果，上月二十三日成立抗災指揮部時，國務院已推出一些緊急措施，包括撥款二十億元作為中西部農村的防疫基金，稍後又限制旅行團進入中西部。但是，這些措施只是應急性質，沒有通盤的考慮。因為當時北京的疫情一日比一日嚴重，在全力「保衞」北京的優先考量下，中央已無暇思量農村的疫情。
從香港、新加坡和多倫多等地的疫情趨緩和的經驗來看，相信北京市的疫情在稍後也會穩定下來，即使還沒完全得到控制，再壞下去的機會也不高。
另方面，北京當局經過三個星期的忙亂後，現在才有喘息的機會，靜下來思考這場大戰的策略，正式進入這場抗炎大戰的主要戰場──農村。
說實在，溫家寶是中南海裏面少有的農業專家，對農村問題有深刻認識，全國二千五百多個縣中，他上屆擔任副總理的五年任期內就跑遍了其中的一千八百個。因此，前天他在全國農村工作會議上，就能一針見血刺中農村防疫問題的核心，會後中央推出的九項農村防炎措施，也很有針對和前瞻性。
例如，溫家寶嚴令各地政府要免費治療農民（包括在城鎮工作的民工）患者，隔離者也應獲得免費食宿，絕不能把他們送回原籍或推向社會；地方政府也不能以防治為由亂設關卡、亂收費，所有檢疫及消毒都不能收取費用。溫家寶又表示，要全力在農村宣傳防疫知識及村民的權力和責任，加強農村疫情的監測等。
過去一個多月，因擔心負擔不起醫療費用，不少農民即使出現非典型肺炎病徵，也不敢到醫院求醫；各地設卡、挖路，阻斷疫區人士進出更是屢見不鮮，亦有不少學校假藉防治非典型肺炎之名，巧立名目向學生收費。而且，現在各項免費消毒措施，要額外收費也不過是時間問題。
因此，國務院這九項措施若能切實執行，控制農村疫情還是有可能實現的，這也是控制全國，甚至全球疫情的重要一環。但是，再好的經，也會被和尚念歪；再好的政策，落實的時候也會被基層官員搞砸。「上有政策、下有對策」就是最佳的寫照。過去，中央推出過不少減輕農民負擔的好政策，但農民的稅負結果不但沒有減下去，還一天比一天重。過去，洪災或震災之後，中央撥出賑災款項和救災物資，同樣發生官員貪污和挪用的情況。
這次防疫能幸免於難嗎？看來是不可能的。過去的經驗已表明，用現在的官僚系統或方法，要完完全全執行中央的政策，無異於緣木求魚，再重的懲罰也阻止不了貪官們貪婪的心。怎麼辦呢？開放輿論監督，讓農民直接向媒體反映情況，讓媒體報道事實，相信是保證中央政令能通行的其中一個最有效和代價最小的方法。
中央向農民大力宣傳這九項抗炎措施之餘，也應容許農民直接向省政府或中央政府直接申訴。只不過，對中共來說，這可是一場思想革命，要落實談何容易。在解決非典型肺炎危機與開放輿論之間，中共高層會如何取捨呢？
記者：張華