市民沒有心情外遊、遊客又不敢來港旅行，持續近兩個月的非典型肺炎疫情，為航空業帶來濃厚的陰霾，至今不散。國泰航空近月雖然推出了多項節流措施、又大削航班數目、股東派息減半，但無奈乘客量仍不斷下跌，財政危機仍然存在。管理層惟有再推出新措施，計劃硬性規定全體員工放無薪假期，一切以「慳錢」為重。 記者：譚暉、黎國強
【本報訊】國泰管理層將新的節流措施，稱為「特別假期計劃」，並形容這項計劃，上至公司行政總裁及一眾董事，下至各部門前線員工，都受到影響。國泰要求員工再承擔多一點為公司節流的責任，按計劃，全體一萬四千多名員工，由六月起連續四個月，硬性規定要放每月一星期的無薪假期。
如以去年國泰的員工薪金支出計算，國泰每日的員工平均薪金開支約二千萬元，計劃一旦落實，國泰每月料因此可節省約一億四千萬元。
國泰管理層昨日就有關計劃，諮詢機師、空中服務員及本地員工工會代表的意見。國泰空中服務員工會主席關笑華說，同事都希望可以協助資方度過難關；不過，規定員工每個月放取一星期的無薪假期，等同變相減薪百分之二十三，低薪的員工或因此面臨財政問題。
關笑華說，一些同事本來已屬意放取更長的無薪假期，機艙服務部現在也有一千多名同事自願放取無薪假，所以資方只要彈性處理，即毋須硬性規定每人劃一放取無薪假，也一樣可以達到節流目標。她又說，計劃倉卒推行，資方應予更多時間讓員工考慮；她並希望其工會、國泰本地地勤員工會及香港航空機組人員協會一起聯合行動，向資方爭取更具彈性的安排。
由於強制放假需要事前徵得員工的同意，據了解，國泰員工需要在本月十六日前，利用內聯網回覆公司；而強制放假的安排，將由六月份開始，一連四個月實施。
根據國泰人事部董事周兆昌昨向全體員工發出的通告指出，自從非典型肺炎在港爆發以來，國泰正面對最惡劣的財政危機；而乘客量也由去年同期的每日三萬人，大跌至目前每日不足七千人，跌幅超過七成半。
「我們採取了很多方法去回應這次危機，不過，我們仍然蝕錢。我們也不知道乘客量要到甚麼時候，才會回升到讓我們可以達到收支平衡。」周兆昌又說，管理層現時的策略是將現金儲備「保留得愈久愈好」，「我們在銀行有錢，但為了買新飛機和還債，我們也有大筆的開支」。因此，國泰日前宣布派息減半，犧牲了股東的利益，而管理層也會要求所有員工作出犧牲。
他承認，這是一個令員工感到痛苦的計劃，而所有人都會受到計劃影響，「包括行政總裁和各位董事」。
國泰發言人稱，會在諮詢工會及員工代表的意見後，盡快推出「特別假期計劃」，現階段不願評論計劃細節。國泰希望全體員工都支持計劃，而國泰不像其他航空公司獲得政府的支持，故需要留有足夠的現金儲備，面對這次嚴峻的環境。
立法會議員李卓人表示，明白國泰在疫情肆虐下受到重創，但資方亦應向員工清楚交代目前的財政狀況，以及解釋根據甚麼數據，計算出每月放假一周的準則。