【本報訊】金融管理局總裁任志剛昨在立法會表示，非典型肺炎（SARS）事件若持續下去，對本港經濟、財赤及國際收支狀況的影響，較金融風暴時造成的破壞可以「有過之而無不及」，本港貨幣面對的風險亦較以往高，因此對當局動用儲備資助一次過而非結構性的疫情開支，他的立場是「此時不用更待何時？」他更建議「政府可因應SARS發債」，既可避免財政儲備水平因財赤擴大而降低，又可推動本土債券市場發展。
不過，對於政府何時發債及發債金額，任志剛說由財政司司長決定，他只是就SARS支出提出融資建議，不代表當局已有這個計劃。立法會議員劉慧卿指「政府有儲備何需借貸」，任氏回應「有錢時才可以借平錢」，因為發債的息率成本，應低於外滙基金賺得的投資回報率。
去年本港國際收支的經常帳（包括商品及服務）錄得強勁盈餘，但他擔心在SARS下，旅遊業（一年賺逾一百六十億美元）面臨強大衝擊會令經常帳突然萎縮，屆時利率可能會因資本帳持續出現資金外流而上升，在當前艱難環境下，假設按揭利率倍增，對負資產或失業家庭將有沉重打擊。
此外，政府就非典型肺炎推出的三十五億元低息擔保貸款，昨開始接受申請，銀行界指暫時反應平淡，未知是商戶不感興趣，抑或是申請人需時預備資料。
香港鐘表業總會副主席黃業光也表示，鐘表零售業對基金反應未見踴躍，但亦有部份同業計劃申請，因為有政府擔保借錢出糧，總算可以暫時「頂住盤生意」。他說若業主能減租，以及疫症盡快結束，相信也可以度過難關，惟希望貸款申請手續可以簡化。香港表廠商會長劉展灝則認為基金對業界幫助不大，在沒有生意的前提下，「借錢只會孭上一身債」。