被控賄賂法官的意大利總理兼首富貝盧斯科尼（SilvioBerlusconi），周一在律師陪同下到米蘭一個法庭答辯，成為意大利歷來首位以被告身份上庭的在任總理。此案可能動搖其總理地位，甚至引起意大利憲法危機，預計數月內有審訊結果。
擁有意大利最大傳媒集團的貝盧斯科尼，被控在一九八五年與另外四人賄賂羅馬若干名法官，要求法官頒令取消一宗將國營食品公司SME售予生意對手迪貝內代蒂的交易。
在擠滿聽審人士的法庭上，貝盧斯科尼花了近一小時讀出聲明（辯方律師當日依法不得盤問他），否認行賄罪。
他將意大利前總理、現任歐洲委員會主席普羅迪拖下水，指當時身為國營機構IRI主席的普羅迪以超低價出售子公司SME，「（總理）克拉克西要求我介入，因為他相信這項交易有損國家利益」，故此他才出手阻止。
交易最終告吹，SME後來被分拆，並在九十年代初分別售予數家公司。
貝盧斯科尼在庭上強調自己在事件中並無損害公眾利益。他表示相信普羅迪當時與迪貝內代蒂洽商交易時，未獲授權出售SME。
有意重返意大利政壇的普羅迪周一在博洛尼亞老家接受訪問時，對此案表示「不擔心」，並說：「這不是審訊我。」
貝盧斯科尼步出法庭時，一名男子高叫「你的下場會與壽西斯古一樣！」(壽西斯古是羅馬尼亞獨裁者，八九年遭軍法審訊後被槍決)。貝盧斯科尼要求身旁警員記下該名男子的身份。
貝盧斯科尼在庭上相當冷靜，但他曾警告若被判有罪，會宣布提前大選；此舉可能演變成被定罪的總理利用公民投票對抗司法制度，引發憲法危機。
意大利參議院議長佩拉主張在貝盧斯科尼下台後才審訊此案，以免損害意大利的國際形象。意大利將於七月接任歐洲聯盟輪任主席國。
事實上，貝盧斯科尼已要求國會通過恢復豁免國家領導人受審的權利。意大利政客曾享有審訊豁免權，但自九三年一宗涉及多名政客的貪污案後，特權便遭取消。國會現正討論兩個恢復豁免審訊權方案，其中一個是只豁免包括總理在內的首五名主要官員，另一個則豁免所有國會議員。在野黨表明反對。
路透社/美聯社