因事翻書，書架上有SiegfriedSassoon著的MemoirsofaFox-huntingMan。順手抽出翻開，扉頁夾着小小一片字條：「吳小姐：感謝賜借。東濱」──那是徐東濱先生，以前《明報》同事，如今已經作古。
懷念故人，坐下從頭細閱，發覺這本書原來寫得好極了，自然簡樸的文字，寫的是英國鄉下平淡和諧的生活，四時的變化，田野園林的風景，農村社會的活動，各階層的人物。在這個社會裏，馬幾乎跟人一般重要，甚至比人更重要，人與人之間的關係，似乎建築在對馬的共同興趣之上。獵狐，當然更需要精良的馬匹。書中描述的好幾匹馬，令人難忘。人與馬之間的情義，人與人之間的情義，各人的鄉土之情，是此書能令人感動的要素。
我以前竟沒有留意這本書寫得這麼好。認識SiegfriedSassoon的名字，是中學時唸英國文學，Warpoetry是其中一部份，Sassoon是個重要的Warpoet。後來買了這本小說，可能是為了對獵狐好奇，大概閱讀時也盡挑這些場面看，當是參考書，所以真正的好處倒當面錯過了。
平凡的人物，平淡的生活，而幸福就在其中。但平凡的幸福，正好烘托出戰爭的殘酷和無意識的浪費，而這正是Sassoon感受最深之處。獵狐人的回憶錄，其實是他的自傳。他生於1886，卒於1967，成長於英國中上階層的流金歲月，經歷第一次世界大戰的戰火洗禮，戰場回來，世界已徹底改變，美好的日子一去不回。Sassoon不愧是詩人，文字的掌握幾臻化境，咀嚼之如橄欖清泉。英文要寫得好，就要學習這種平淡自然。