中共總書記胡錦濤、中央軍委主席江澤民在非典型肺炎疫情曝光後，首次在公開場合一齊露面。他們在上周六視察了失事的解放軍「361」號潛艇，了解出事原因，並慰問遇難官兵的家屬。
「361」號潛艇失事是海軍歷來最嚴重的事故之一。中央電視台昨日報道，在潛艇事故發生後，江澤民與胡錦濤親自領導和指揮處理潛艇事故的小組；他們上周六，即官方首次公布「361」號潛艇官兵遇難的當日，更到海軍北海艦隊位於遼寧省旅順的基地視察，並在拖回港口的失事潛艇裏停留了大約一個半小時，詳細查問事故原因。
在會見遇難官兵的家屬以及官兵所屬部隊的代表時，江澤民在前，身兼中央軍委副主席的胡錦濤跟在其後。江澤民要求地方政府妥善照顧遇難官兵遺屬，胡錦濤則再次對事件表示難過，及讚揚官兵為國捐軀。
中國官方迄今未公布潛艇失事詳情。美國《波士頓環球報》引述解放軍一名高級軍官說，「361」號潛艇是四月十六日遇難的。潛艇在水面為電池充電後開始下潛，不過可能「機械故障」，柴油動力引擎未有按正常程序停止運作，在沒有外來氧氣補充的情況下，轉而燃燒船艙內的氧氣，最終導致所有船員因缺氧而死亡。
報道稱，直至四月二十六日，潛艇未有按常規與基地聯絡，基地才查察潛艇可能出意外。救援人員趕到意外現場時，發現所有遇難人員都在自己的崗位上，未有任何掙扎的迹象，顯示他們從意外發生到死亡的時間相當短暫，從他們的死狀判斷似為窒息死亡。
本港親北京的《文匯報》昨日也引述現場人士稱，「361」號潛艇最後一次向指揮部報告時說，他們正處於海面下約十公尺，其後失去聯絡。
專家後來發現潛艇殼體完整、封閉設施良好，相信潛艇並未發生大爆炸。七十名官兵都堅守崗位，從他們的各種姿態和表情上，初步判斷是窒息而死。 本報記者/中央電視台