非典型肺炎肆虐亞洲之際，美軍生化武器實驗室的科學家正日以繼夜，不斷測試數以千計現成的藥品，希望可以找出治療非典藥物，撲殺奪命病毒。皇天不負有心人，經過連日來的測試，他們終於發現兩種可能剋制非典病毒的藥物，為治療世紀傳染病帶來新曙光。 中國組記者
【本報訊】位於美國馬利蘭州的美國陸軍傳染病醫學研究所，是研究細菌戰的防禦生化武器實驗室，以研究古怪、神秘及高危病毒聞名於世，因此，成為尋找非典絕世藥物的必然選擇。
為求盡快找到醫治非典的良藥，拯救在死亡邊緣掙扎的病者，實驗室的專家集中測試可以在市面上買到的抗病毒藥品，經過無數次的挫敗，他們終於發現兩種可能制服非典病毒的藥品，干擾素（interferon）就是其一。
干擾素是一種蛋白質，是人類天然抗病毒煞星，一般情況下，人體受到病毒襲擊時，就會先製造大量干擾素來剋敵。而經過遺傳學再造工程，目前有多種商業用的干擾素在市面出售。
專家就在實驗室的測試裏，發現一種名叫interferonbeta的干擾素變種，在加大十倍劑量服用下，能有效箝制非典型肺炎病毒，令它最有機會成為治療非典型肺炎的藥方。
不過，研究所抗病毒藥物部主管哈金斯同時指出，專家要進行額外測試，以確定inteferonbeta帶來的好處多過壞處。他解釋，由於非典型肺炎是一種全新病症，無人知道它是如何令人發病，雖然目前可以肯定的是，非典型肺炎病毒破壞力強，但在若干感染病例中，人體製造出來的抗體，對身體造成的破壞，和病毒造成的破壞幾可等同。因此，專家要多作測試，確保用藥安全。
另一種被專家發現可能剋制非典病毒的藥物則是半胱氨酸蛋白酶抑制劑（cysteineproteaseinhibitors）。研究所資深研究科學家賈爾林指出，在十九個測試樣品中，六個反應良好，能明顯阻止病毒自我複製，阻止病毒蔓延。
美聯社指出，半胱氨酸蛋白酶抑制劑，過去用來醫治由脊髓灰質炎病毒引起的傷風感冒，不過，由於非典病毒與其他呼吸系統病毒相近似，科學家一直希望，醫治傷風感冒的藥物，也可以用來對付非典病毒。由於非典型肺炎疫情相當嚴峻，科學家估計，類似蛋白酶抑制劑的藥物可以在一年內在人體測試。
專家指出，實驗室科學家成功找出這兩種藥物，為尋找治療非典型肺炎藥物邁出第一步，指上述測試僅在實驗室進行，形容若將有關藥物，立即放在病人身上，可能會出現令人失望結果，但強調將會繼續測試藥物。
據報，美國陸軍傳染病醫學研究所將高速進行藥物測試，希望由目前在同一時間內測試二十五種藥，提速至同時測試一百種；而實驗室亦與美國食品及藥物管制局、美國過敏及傳染病研究所合作，搜羅任何可能有效藥物，進行測試；而食品及藥物管制局甚至主動聯絡藥廠，提交一些抗病毒藥，供實驗室測試；而為確保「無漏網之藥」，實驗室還會在全球搜羅任何類別的藥品進行測試。
