大小只有兩公尺乘兩公尺多的俄羅斯「聯合」號太空艙,新創了兩項美俄太空合作紀錄——首次有美國太空人乘坐外國太空船返回地球,及首次有美國太空人回歸時,外國土地着陸。
自從穿梭機面世後,美國太空人已甚少乘坐傳統太空船重返地球,即使他們以前接受太空船重返地球訓練時,都是練習降落海上,但今次卻是在陸地降落,還出了岔子,相信艙內兩名美國太空人也抹一把汗。
由於「聯合」號太空艙體積細小,三名美俄太空人只可帶很少物品回歸。美國太空人佩蒂特要把在太空上陪伴他的竹製樂器留在太空站。
美國暫停所有太空船飛行後,俄羅斯要獨力對國際太空站進行補給;為節省資源,太空站上的太空人由三人減至兩人,他們是美國華裔太空人盧傑和俄羅斯太空人馬連琴科。他們暫定於十月返回地球,未知是否仍坐「聯合」號。
美聯社