解放軍「361」號潛艇失事之後，中國官方指肇事原因是機械故障，但西方軍事專家提出質疑，認為潛艇是在水面出事，才得以拖回軍港，顯示七十名官兵死因並不尋常。
中國官方昨日並未再進一步公布「361」號潛艇失事詳情和救援情況，但北京各主要報章都在顯著的頭條位置報道事故。英國廣播公司報道，「361」號潛艇失事後，解放軍曾經出動搜救隊，試圖進行黃金時間的救援，但未能成功。
英國專家麥金蒂（McGinty）認為，中國潛艇意外應該是在水面發生，因為如果發生在海底，以中國目前的救援能力，將難以將潛艇拖返港口。
他表示，如果潛艇在水面或淺水地方出事，但船員全部未能逃生，顯示事件非常不尋常，可能是潛艇的電池洩漏酸性液體，與海水混合後產生致命的毒氣，又或者是魚雷洩漏化學原料令全體官兵中毒死。
美國華盛頓大學中國軍事問題專家沈大偉（DavidShambaugh）也認為，潛艇出事後，可能並沒有沉沒才得以拖回港口，「我非常懷疑中國具有將潛艇從海底打撈出來的能力。致命的原因非常神秘，是魚雷？是引擎？還是化學物？還有太多問題要回答。」
「漢和情報評論」發言人平可夫也表示，可以排除「機械事故」的可能性。以事發地點為五十至九十公尺深的淺海而言，任何導致操縱系統的機械事故，憑藉中國目前擁有的潛艇救援能力，是可以在事故期間實施救援的。
他指出，中國船舶工業公司公布的明級潛艇乘員數目是五十五人，「361」號潛艇失事死亡人數達七十人，不排除潛艇可能在試驗某種新型武器，有十多名科研人員參與，但試驗失敗導致爆炸。
至於「361」號潛艇失事時間，中國官方只表示是「近日」，而美國多維新聞網報道稱，事件可能發生在四月下旬，因為解放軍四月中旬開始在渤海演習，中新社曾多次發出演習圖片，但四月二十三日起就未再作有關報道，懷疑事件在二十三日左右發生。
本報記者/美聯社