在歐洲旅行，碰上老外總問我是不是日本人。在德國林道（Lindau）那地方，倒有個德國人問我是不是韓國人。在上海，一個的士司機居然不把我當自家人，以為我是日本人。
記得一個土耳其導遊對我說過，他不會把中國人和日本人搞混。中國人、日本人、韓國人在歐洲人和美國人眼中，卻都是黑髮黃臉的單眼皮一族而已，樣子都是張三李四，好比同一個模兒鑄出來。說真的，除非留心他們的穿戴舉止，這三個地方的人可不容易把他們分開來。
其實中、日、韓三國，既相近又相異的地方太多了，又哪止人的外貌？光拿語文來比較，就已經很夠意思。日文和韓文都從中文衍生出來，看似相像，有時卻因差之毫釐，叫人鬧出謬之千里的笑話。會日文的人都曉得，「大丈夫」解作沒事，跟中文的詞義全沾不上邊。
又如「便紙」二字，亦一詞兩義；日語是指衞生紙，即是廁紙，韓語倒是信紙。「手紙」在日本是信紙，在中國則是衞生紙。
「卵」，當然也是易生誤會的漢字，日語解作雞蛋，中文卻解作男人的寶貝。我們罵人是呆卵，正是罵他是笨蛋。「金玉」一詞更非小心用不可。我們說「金玉滿堂」，是金銀滿屋。日本「金玉」倒解作睪丸，「金玉滿堂」變成滿屋睪丸，能不嚇煞人？唉，認人難，認字辨義難上加難。