美國新墨西哥州霍洛曼空軍基地周三進行測試，成功令一輛火箭推進滑橇在六秒鐘內沿軌火速駛過五公里，接近音速九倍，打破迄今二十年的有軌運載工具速度紀錄。
這項由該基地第八四六測試中隊及國防部導彈防衞局合作的試驗，周三清晨在「霍洛曼高速測試軌道」上進行，以火箭推動一枚八十六公斤重的模擬彈頭。結果火箭引擎發出璀璨火光，推動模擬彈頭極速直撞目標。火箭滑橇前進時幾乎全程寂靜無聲，直到結束前電光石火的一刻，震耳欲聾的「音爆」才響遍沙漠。
根據初步數字，火箭滑撬的速度達到八點六馬赫，即音速的八點六倍，相當於時速一萬零三百公里，打破了一九八二年同樣創於霍洛曼空軍基地的八馬赫（約時速九千八百五十公里）舊紀錄。
其實這次測試除了要破紀錄，還有另外三個目的。其一是對在軌道使用新的「齒條系統」作評估，這系統讓一條充滿氦氣的膠管可緊拴在軌道，而氦氣則有助滑橇速度增加。第二是試用雙軌的高超音速（音速五倍以上）火箭滑橇；以往的速度紀錄均是由單軌滑橇寫下，但改成雙軌可減少震動，有助增加速度。
第三則是嘗試發射模擬彈頭。據測試中隊行動指揮庫爾特斯指出，滑橇首三節在四點六五秒裏越過約二點二五公里，最後兩節在一點三秒前進約二點九公里；最後模擬彈頭亦按計算射中目標。
這次試驗耗資七十五萬美元（約五百八十五萬港元），只是飛行測試的十分一，而且可作多角度拍攝，以及取回滑橇數據研究。
陸上無軌運載工具紀錄保持者是英國「噴射汽車」「ThrustSSC」，九七年由英國空軍機師格林駕駛，創下時速一千一百四十九公里的紀錄。
美聯社/《阿拉莫戈多每日新聞》
