中國疾病控制專家承認,北京、廣州及香港都有非典型肺炎的超級傳播者,他們的傳染性極強,動輒將病毒傳染予近百人,令疫情迅速擴散。盡快找出超級傳播者,並立即予以隔離,將是有效堵截非典型肺炎擴散的癥結所在。 中國組記者
【本報訊】新華社引述中國疾病預防控制中心流行病學首席科學家曾光說:「『非典』病人是本病的主要傳染源。一般症狀愈重,傳染性愈強,有極少數病人傳染性極強,被稱為『超級傳播者』(Super-spreader)。在廣州、香港、北京都有發現。例如廣東的『非典』患者周某,連續傳染數代病人,共九十二人,其中醫務人員六十七人,目前對發生超級傳播的機理尚不清楚。是否存在動物等其他傳染源,只有推測,沒有得到證實。」
其實,除了廣州、香港和北京外,內蒙古、台灣、加拿大、新加坡等地也先後出現懷疑非典型肺炎的超級傳播者。據了解,肺結核、天花、葡萄球菌感染等其他致命傳染病,均有超級傳播者。
美國《國際先驅論壇報》報道,內蒙古首宗非典型肺炎病人孟春英(譯音)是空中小姐,經常在京港之間的航班上服務。她感到不適後,在尚未知道是否感染非典的情況下,三月底返回內蒙古呼和浩特市醫治。
結果,她將病毒傳染給醫生、父母、兄弟以及她剛結婚三個月的丈夫,她在四月初始被確診為非典病人,卻為時已晚,病毒已在這段時間在內蒙迅速擴散,截至昨天為止,內蒙已有一百五十多宗非典病例。
《今日美國報》則報道,現年二十六歲的莫姓新加坡女子,早前到香港購物,在返回新加坡後發現感染非典,並懷疑有逾百人被她直接或間接感染。
《紐約時報》的一篇文章則引述世界衞生組織指出,最厲害的超級傳播者,是三月初被送往本港威爾斯親王醫院留醫的一名二十六歲機場工人,他將非典病毒傳染給包括替他治病的每一位醫生、護士及其他人等合共一百一十二人。
專家指出,超級傳播者的傳染能力其實不是與生俱來的,而是由種種不幸的巧合造成。第一,這些傳播者需要紓緩喉痛,所以把體內的厲害病毒咳出來;第二,他們沒有病徵,覺得不用留在家中養病,可以外出;第三,他們因職業原因與很多陌生人接觸,例如空中小姐、醫生或娼妓,又或者與這些傳播者接觸的人抵抗力弱。
專家表示,有些人由於遺傳因素,較易受感染,所以,最先感染的人通常會成為超級傳播者;此外,第二輪感染也可令一些病情輕微的初期病患者變成超級傳播者。
有專家從流行病學的角度解釋,「超級傳播者」本身,可能對他們所散播的傳染病具有較強的抵抗力。
事實上,廣州中山三院那名五十歲左右、被稱為「毒王」的最初非典病人周某,雖曾在廣州轉了三家醫院,感染了九十多人,但他自己的非典型肺炎卻痊愈了。不過,持不同看法的專家則認為,高傳染只是巧合,只因被傳染者剛好是抵抗力較弱的一群而已。
另方面,世界衞生組織一名高級官員前天警告,非典型肺炎的死亡率似乎正在上升,有可能從目前認為的百分六上升至百分十,但現在還難下結論。