【本報訊】政府昨日公布02至03年度財務狀況的臨時數字，財政赤字為617億元，較政府預測赤字700億元減少83億元，主要因整體支出較少及收入較多。
財政司司長梁錦松昨日出席一公開場合時表示，截至3月底止2003年度財赤比預期少，主要是期內公共開支減少逾40億元，加上稅收及外滙基金收益較預期多，不過，香港正受非典型肺炎事件困擾，港府亦要為紓緩疫情所帶來的經濟壓力而推出118億元紓解措施，料今個財政年度之財政狀況將會惡化。
臨時數字顯示，該年度截至03年3月底的整體支出為2392億元，收入為1775億元，赤字617億元。
數字較政府2003至04年度財政預算案中公布的修訂預測赤字700億元減少83億元，主要因整體支出較預期減少42億元。
另方面，由於利得稅及薪俸稅的增加、外滙基金投資收益的增加以及貸款還款較預期高，政府收入也多收41億元。3月底，財政儲備結存為3114億元，較修訂預算3030億元多出84億元。
道亨銀行經濟研究部高級經濟師陳寶明指出，財赤較市場預期700億至750億元為低，可為政府財政儲備節省83億元「彈藥」供日後使用，屬好消息，但因今年經濟差，又爆發肺炎，使政府在醫療及救市的開支增加，故即使疫症在本季內能夠解決，則財赤仍會在900億元以上。因此，他認為政府要達到平衡財赤目標，之後的節流措施恐怕要加大力度。
另外，據九廣鐵路向立法會提交年報，政府作為九鐵的唯一股東，將於2003年底，獲派2002年度股息共6.2億元，這是自1996年以來公司首次派息。