非典型肺炎的爆發，刺破了國家前領導人江澤民和朱鎔基所努力營造的中國發展夢。過去高層領導建構的國家繁榮安定和人民生活蒸蒸日上的假象，逐一被爆發的非典撕破。在這些危機處理中，專制官僚在隱瞞非典疫情的弄虛作假，使得疫情開始得不到有效的關注而嚴重蔓延。現在卻可能由於防治工作上的矯枉過正造成社會的恐慌，暴露中國過去二十年發展嚴重失衡的問題，引發社會民眾的高度信任危機，造成非典的擴散和廣泛的社會歧視。
香港浸會大學社會學系助理教授 陸德泉
首先，衞生醫療系統的嚴重區域性失衡造成了防治非典的困難。諷刺的是，在中國高層努力游說世界衞生組織中國有能力遏制疫情的時候，竟然是世衞組織提醒中國政府他們也許認同北京、廣東和上海在遏制疫情方面的能力，但他們擔心內陸和貧困的省分沒有能力應付非典的爆發，貧困民眾沒有錢取得治療，而使得疫情無法遏止。
也許中央政府開始意識到問題的嚴重性，要求各醫院不得拒絕接收非典病人，提出中央和地方政府共同承擔醫療費用。在中央三令五申要求地方醫院提供免費治療下，由於地方政策還沒出台，仍然出現醫院因為病人付不起醫療費而無法就醫。同時因為北京報道了提供免費醫療的資訊，使得山西和內蒙古等省分的病人湧向北京，希望也可獲免費和更佳的治療。
中央和北京害怕大量病人湧去北京，不但擔心在途中進一步向全國擴散疫情，更加重了北京的疫情和應付疫情的負荷。北京市政府和其他地方政府開始堵截湧去北京的非典病人，又加深了社會民眾對政府行為的懷疑，產生了封城的謠言。在地方各級政府衞生醫療資源不平衡分布的情況下，地方政府將會採取哪些「土政策」，會如何影響農村鄉鎮非典病人的就醫權利，影響非典的防治成效，將是控制非典的關鍵。
在地方政府防治疫情的措施下，工廠老闆的土政策把民工變成為疫情下的人球。當疫情還沒有獲得政府承認以前，國內報道指出不少內陸省分的個案都是病人在廣東打工時染病，因為沒錢負擔沉重的醫療費用，只有長途跋涉回家治療，把病毒在途中帶給其他旅客，帶回老家。人民網也報道，有染病的民工在長途汽車上病發身亡，同時感染其他同車的旅客，其中大部份也是回家的民工。廣東盛傳一旦工廠老闆發現民工出現非典症狀時，就勒令辭退回家。所以，在深圳和廣東不斷報告非典染病率一直下降的時候，其實有多少已經在當地染病的民工正在把病毒帶去內陸的老家呢？
當北京為了控制疫情，開始嚴格控制外地人口集中的地方時，同時又激發了外地人的恐慌，開始逃離北京。當中央政府發現大規模的人口流動可能把疫情向全國蔓延的危險時，已經為時已晚。現在不少內陸省分採取了嚴格的措施來審核發生嚴重疫情的民工，譬如對所有回來的民工進行隔離檢疫，從而又產生了不少省分出現封城的傳言。究竟在缺乏充份的醫療資源下，那些被隔離的民工可以獲得良好的照顧，還是更容易染病，實在令人擔憂。
希望把沿海和發達地區的民眾從發展夢中驚醒，非典向農村和內陸地區擴散，就好像一個回力鏢，最終還是會打回到他們頭上，和我們──香港人的頭上。