意大利一枚已停用的衞星上周五清晨失控，墜落在印尼東南部的偏遠森林區，暫無傷亡報告。意大利航天局周一還在警告全球三十九個位於赤道地區的國家防範，因為衞星碎片可能含有毒物質。
印尼官方安塔拉通訊社周二報道，東南蘇拉威西省穆納區的庫利蘇蘇分區兩條村落──馬格卡亞村與卡亞巴克蒂村的村民，上周五黎明過後，目睹有如「着火鉛筆」的物體從高空掉落無人居住的森林區，並發出巨響。
穆納區政府相信該物體是意大利航天局衞星BeppoSAX；發言人表示暫時未有傷亡報告。印尼官員指事隔數天才公布消息，是由於兩村落與穆納區的通訊不靈通。
BeppoSAX衞星在九六年升空，任務是監察太空輻射情況，於去年停用。意大利航天局上月已開始警告，指衞星即將掉落赤道國家。
該局周一再提醒位於赤道南北四度以內的三十九國（包括南美洲的巴西、哥倫比亞；亞洲的印尼、馬來西亞，以及非洲剛果民主共和國等），指衞星可能在香港周三凌晨一時十分至晚上十時三分墜落。當時意大利航天局仍未知衞星已墜落印尼。
當局事前估計，該枚重約一點六噸的衞星從三百四十五公里高空掉下，到地面時只有七百公斤仍是固體，預計會炸開成大約一百四十塊碎片。衞星以有毒的聯胺為燃料，雖然已用盡，但碎片仍可能帶有毒質，因此當局於三個月前成立特別小組密切監察衞星軌道，準備派非官方的專家協助任何有需要的國家。上一次有衞星不受控制返回地球，是在去年一月。一枚重三點二噸的美國衞星由埃及中部上空墜落，但不知道是否有碎片落地。
新華社/路透社