美國《紐約時報》周日報道，美軍計劃把中東主要空軍作戰基地，由沙地阿拉伯轉移到卡塔爾，顯示美軍首次大幅減少在沙地軍力，以及要重整中東地區的軍事部署。
不過，美國官員強調，這次調動不代表美國與沙地的軍事合作關係，邁向終結。
報道引述官員指，美軍日常監督伊拉克和中東地區飛行任務的工作，將於本周由沙地的蘇丹王子空軍基地，移師到卡塔爾的烏代德空軍基地，美國總統喬治布殊和國防部長拉姆斯菲爾德尚未決定這是否一項永久安排。
隨着伊拉克戰事逐步平息，加上沙地對美國駐軍的不滿愈來愈大，美軍相信現在該考慮把卡塔爾作為美國中央司令部的未來空軍基地。在攻伊前，美國曾撥出大筆款項，修建烏代德空軍基地。
美國中央司令部將軍雷阿特指出，在卡塔爾設立長期空軍指揮中心對美軍有利。「我們調整沙地軍力是為了方便，如果你只進行幾百次飛行任務，就不用在當地設立監督飛行三千次的空中作戰中心。」
不過，美軍不會放棄沙地的空軍指揮中心，計劃用那基地監督軍演，或在危機時重新啟動。卡塔爾一直視美國為區內保護者，美軍用這裏設基地，不會像沙地般遇到反對聲。
另外，美國國防部長拉姆斯菲爾德正在中東訪問，跟盟國商討區內美軍在侯賽因政權倒台後的部署。他啟程前曾說，美軍只會到歡迎他們的地方部署。
美國《紐約時報》/全國廣播公司