美國國防部長拉姆斯菲爾德上周六表示，美軍會一直留守在伊拉克和阿富汗，直至當地建立穩定的民主政府後才會撤走。美國現時在伊拉克境內部署了逾十三萬美軍。
但伊拉克庫爾德族人領袖巴爾扎尼質疑拉姆斯菲爾德的說法，認為只要伊拉克臨時政府一成立，美軍便「沒有理據」再留下。
拉姆斯菲爾德基於保安理由，周日在沒有事先公布下，突然抵達中東地區訪問。他首站到了阿聯酋，之後可能會前往伊拉克或阿富汗。他原定周日由阿酋聯轉飛阿富汗，但由於飛機因為機件故障延誤了航程，或要下周稍後才會到喀布爾。
他此行是為感謝駐守在波斯灣地區的聯軍，並商討美國在該區的新軍事安排。軍事分析家預計，美國會大量削減在沙地阿拉伯的軍力，或會把部份空軍移往卡塔爾、阿曼或阿聯酋。
路透社/法新社/美聯社