【本報綜合報道】美國首季經濟增長較市場預期溫和，原因是期間國際形勢緊張及恐怖襲擊陰影瀰漫，導致消費者開支大幅放緩和企業投資下跌。然而，該國本月消費情緒升至4個月來最高水平，凸顯戰事結束帶來的正面影響。分析員認為，經濟在下半年會有起色。
美國首季國內生產總值（GDP）增長1.6%，升幅高於去年第4季的1.4%，但遠遜市場原先估計的2.3%。首季個人消費開支增長1.4%，較前季的1.7%有所放緩，並為1983年首季以來最細升幅；商業投資前季升2.3%，是兩年來首次上升，但上季回落4.2%。
密歇根大學消費者情緒指數終值由3月的77.6，急升至4月的86.0，是去年12月至今最高水平，高過市場預期的84.8，以及初值的83.2。3月份數字是1993年9月以來最低，至於本月數字以歷史標準而言雖然仍屬偏低，但令人憧憬消費信心上升可刺激消費開支和商業投資。
上季在美國蘊釀攻打伊拉克期間，國際油價一度攀上12年高位，導致美國消費者信心滑落至9年低位。分析員表示，美國經濟增長起碼要有3%的才能顯著降低失業數字，目前遠遠無法達到此一水平；但隨着戰爭結束以及消費者信心逐步好轉，相信消費市道在下半年會開始改善，並帶動整體經濟加快增長。
瑞銀華寶的蘇利文表示，美國上季經濟增長表現遜色，無疑與地緣政治形勢緊張有關，但相信經濟在今年最後兩季將可顯著加快增長。
聯邦儲備局將於下月6日議息。分析員認為，單一個GDP數據不足以左右當局的決策，假如5月2日出爐的就業數字疲態畢呈，則聯儲局很有可能會進一步減息。
首季GDP平減物價指數升幅由前季的1.8%加快至2.5%，為01年次季以來最高水平。個人消費物價指數升幅也由1.8%加快至2.8%。但有分析員表示，物價上升主要歸因戰爭推高油價，這股趨勢應屬短暫。
另外，美國上月新屋銷售由前月經修訂的94.3萬個單位增加至101.2萬個，升7.3%，並高於市場預期的89.8萬個，主要受惠於按揭利率低企及天氣回暖，吸引更多置業人士。這是在過去8個月裏，新屋銷售第6個月高於100萬單位。不過，上月房屋轉售跌5.6%，由2月的586萬個單位，降至553萬單位，低於預期的577萬個。