【本報綜合報道】美國上月耐用品定單出乎意料地上升，或反映該國製造業即將步出谷底。不過，上周首次申領失業援助人數攀上逾1年來高位，顯示美國整體經濟仍然乏力，拖累美股早段回落逾百點。
美國3月份耐用品定單增長2%。2月份耐用品定單跌幅由原初統計的1.6%修訂為1.5%。根據彭博資訊的調查，分析員原先預測上月耐用品定單下跌0.5%。
撇除交通運輸設備項目，上月耐用品定單增長1.8%，是7月以來最大升幅；2月份數字下跌2.7%。分析員表示，上月耐用品定單意外回升，反映企業在美伊戰爭進入尾聲後，開始恢復增加投資。
上周（截至4月19日）首次申領失業援助人數為45.5萬人，較前周增加8000人，為連續第10周企於40萬以上水平，顯示勞工市場正在惡化。
市場原先預測上周首次申領失業援助人數下跌至42.5萬人。4周平均數字為43.925萬人，也創1年高位。
聯邦儲備局在《褐皮書》（Beigebook）地區經濟報告中說，伊拉克戰爭打擊了美國的消費市道，該國過去一個半月的整體經濟表現「暮氣沉沉」。
聯儲局表示：「美國整體經濟活動在3月份及4月頭兩周（截至15日）表現得暮氣沉沉。現在要確定戰爭對消費者和企業信心造成的全面影響仍為時尚早，但戰事對銷售和開支看來已有一些影響。」報告說，3月份消費者開支表現脆弱，這與寒冷天氣以及美伊戰爭有關。
美國股市連升兩日後，昨天早段下挫，未能受惠於上月耐用品定單勝預期。該國上周首次申領失業援助人數為1年來最多，以及美國國際集團（AIG）純利倒退，促使短線投機者趁高平倉套利。
杜瓊斯工業平均指數早段一度跌106.37（1.25%），見8409.29。納斯達克綜合指數最多跌17.66（1.20%），至1448.50。開市後個半小時（本港時間昨晚11時），杜指跌105.05，報8410.61；納指跌14.23，報1451.93。在周三，杜指升30.67，收報8515.66；納指升14.80，收報1466.16。
AIG首季純利微跌1.5%，由去年同季的19.8億美元（每股75美仙），降至19.5億美元（約152.1億港元，或每股74美仙），因上季投資損失達4.13億美元，抵銷保單銷售創新高的情況。不計投資損益的因素，AIG上季每股經營溢利升11%，增至90美仙，勝過市場預期的89美仙。