侯賽因政權倒台後，被壓制多時的伊拉克回教什葉派火速抬頭，且有迹象顯示他們受了鄰國伊朗的影響。這趨勢不但令中東多個以遜尼派回教徒佔大多數的鄰國感到憂慮，更導致美國與伊朗關係進一步緊張。白宮周三警告伊朗勿干預伊拉克事務，伊朗則反警告美軍不要越過兩伊邊境的警戒線。
沙地阿拉伯和埃及都憂慮伊拉克什葉派抬頭，會影響他們國內遜尼派與什葉派的勢力平衡，埃及政治學家奧達更明言主張「壓制」什葉派。他預期伊拉克的鄰國會盡量放緩政治改革，因為「民主無助於達致壓制目的」。
美國希望推動伊拉克民主，佔人口六成的什葉派可能會透過選舉執政。屬於遜尼派的侯賽因統治伊拉克二十四年來，什葉派一直遭打壓。侯賽因倒台後，近日數以十萬計的什葉派回教徒湧往聖城卡爾巴拉朝聖，期間不時有人喊反美口號示威。
什葉派又憑其強大動員能力，爭取填補伊拉克現時的權力真空。他們近日自組地方委員會、收集被搶掠財物，又派民兵保護醫院和發電廠。沙地阿拉伯政治分析家蘇拉曼指出：「侯賽因暴君下台，喚醒了伊拉克的什葉派巨人。」
有什葉派教徒呼籲建立像伊朗的伊斯蘭神權國家。卡爾巴拉一名公務員說：「伊朗經驗證實至今仍然成功，我希望伊拉克也一樣。」一名什葉派教士也表示：「我們希望像伊朗般，成立一個伊斯蘭什葉派國家。」
專責伊拉克戰後重建事務的美國退休將軍加納周四指出，什葉派近期的反美示威是受伊朗影響。
《紐約時報》報道，伊朗特工已滲入伊拉克支持什葉派教士，以發展伊朗在伊拉克的利益。白宮發言人弗萊舍對有關問題表示關注：「我們已向伊朗表明立場，反對任何外來勢力干預伊拉克民主進程。」
美軍周一開始在伊拉克接壤伊朗邊境附近巡邏，並監視伊朗特工的活動。但伊朗外長哈拉齊周四否認有這些活動，並警告美軍不要越過兩伊邊境「警戒線」，表明「會保衞邊界」。
美國要爭取伊拉克人好感，現時學會的是不懸掛美國國旗，因為無論他們多歡迎美軍，一見懸起美國旗或將伊拉克旗拉下來，都深表不滿。美軍上周在巴格達以南的馬哈茂迪耶，便因拉下警署一面伊拉克旗而遭伊拉克人投擲手榴彈襲擊，衝突中十六名美軍受傷，兩名伊拉克人被射殺。
美聯社/路透社/法新社