自古以來，靈芝已被中國人視為最吉祥珍貴的養生良藥，中國人及日本民族使用靈芝的文化至今已超過四千年的歷史。李時珍所著的《本草綱目》記載「靈芝久食輕身不老，延年神仙」，而《神農本草經》更把靈芝列為上上之藥。適逢現時非典型肺炎肆虐期間，靈芝正好發揮它增強免疫能力的「抗炎」功效。
漢方中有句「可治未病」，即是在未病前先予治療，這也就是現代醫學中針對感染症（即傳染病）的預防醫學，而靈芝（另一睿語：是人參）就是中醫學中預防這些惡疾的上藥。
到今天靈芝已由名貴中藥演變成健康食品的一種，它含有全部十九種人體所需的胺基酸、大量的維他命和微量元素。除被廣泛運用來調理身體外，研究更發現使用靈芝來治療慢性支氣管炎，其臨床實驗的有效率最高達近九成八，這個數字與較過去利用藥物治療實令人驚訝。
靈芝的主要療效來自其表面孢子內的多醣體（Polysaccharides）、三帖類（Triterpenoids）和有機鍺（Germanium）。經各醫學報告顯示，靈芝的多醣體能增加人體之抗體，從而增強人體對疾病之免疫作用。它還可以增加免疫系統中，具有辨別外物能力的巨噬細胞數量和刺激殺手細胞，增強對外來細菌和病毒攻擊和抵抗力量；同時亦有助癌病人在接受化療時，減輕白血球數量下降的副作用。
三帖類物質是導致靈芝具有苦味的主要原因，在其他植物中亦含有三帖類，但是靈芝含有特殊三帖類「靈芝酸」，為其他植物所沒有的，其主要功能為抑制癌細胞生長、防止過敏、促進肝功能、以及降血脂。靈芝所含的有機鍺可以刺激殺手細胞，幫助消滅病毒與異常細胞如癌細胞的入侵；另外，有機鍺可促進紅血球的帶氧能力，使細胞獲得充足的氧氣，因而加強細胞的新陳代謝、防止細胞衰老。
總括而論，靈芝的最佳效用在於預防疾病，當身體健康時服用，可增強身體活力及抵抗能力，特別是中年以後，常服用既可保持健康，又可延遲衰老而達到延年益壽，堪稱「未病靈藥」。
